El cerrador Mariano Rivera y el jardinero Carlos Lee fueron los panameños más sobresalientes en la temporada 1999 en las Grandes Ligas, la cual culminó ayer.
Rivera, quien es el cerrador estelar de loa Yanquis de Nueva York, terminó como el mejor en juegos salvados en toda las mayores con 45; en la Liga Americana sus más cercanos rivales fueron Jhon Wettland de Texas y Roberto Hernández de Tampa Bay, ambos con 43.
En la Liga Nacional el mejor fue Ugeth Urbina de los Expos de Montreal con 41.
El diestro panameño superó en dos rescates su mejor marca, la cual implantó en 1997 con 43.
Sin embargo, se quedó a un juego salvado de igualar la mejor marca para un lanzador de los Yanquis de Nueva York en poder de Dave Righetti con 46, logrado en 1986.
Lo mismo ocurrió para el registro de un latino que fue plasmado por José Mesa con los Indios de Cleveland en |995.
Pero dentro de sus logros se encuentra el ser el primer lanzador de los Yanquis en salvar más de 40 partidos en dos temporadas. Además, hasta ayer a primeras horas de la noche, seguía al frente de la votación para el mejor jugador de este club con un total de 20,665 votos para un 47 por ciento.
En el segundo lugar estaba Derek Jeter con 18,538 para un 42.1 por ciento. También compiten Pual O"Neal, Bernie Williams, y "El Duque" Hernández.
Mariano Rivera terminó la serie regular con marca de 4-3 y efectividad de 1.83 lo cual es producto de 14 carreras limpias en 69.0 entradas lanzadas. La última carrera inmaculada que asimiló fue en el mes de julio ante los Mantarrayas de Tampa Bay.
Por su parte, Carlos Lee tuvo una excelente temporada en su primer año en las Grandes Ligas, al superar varios registros para un novato panameño.
Lee, quien en ligas menores jugó como tercera base, tuvo que desempeñarse en el jardín izquierdo con los Medias Blancas de Chicago y su promedio ofensivo fue de .294, gracias 144 imparables en 489 presentaciones a la caja de batear.
Los registros con más importancia, para un novato panameño, que el coclesano superó fueron el de cuadrangulares y el de carreras empujadas.
Sus 16 jonrones rebasaron los 15 de Héctor López, pegados en 1995; las 84 carreras empujadas también echaron por tierra la marca del propio López que era 69.
No obstante, no pudo superar a Rod Carew en más imparables, ya que Craew dio 150 inatrapables.
Tanto Carew, Lee y López son los únicos panameños que superaron los 100 hits en su primera campaña en las Grandes Ligas.
EL RESTO DE LA TROPA
En cuanto el resto de los peloteros, el veterano Roberto Kelly no jugó con la regularidad que él deseaba con los Rancheros de Texas y en 87 partidos terminó con promedio de .300.
Olmedo Sáenz hizo un buen trabajo con los Atléticos de Oakland bateando para .275. Jugó en la tercera y primera base y como bateador designado.
Einar Díaz llenó un gran vacío en la recptoría de los Indios de Cleveland en reemplazo de Sandy Alomar.
BATEO PARA .281
Ramiro Mendoza no tuvo un gran año como se esperaba y culminó con foja de 9-9 y efectividad de 4.29.
Rubén Rivera con los Padres de San Diego no llenó las expectativas y dio para .195, pero su poder fue bueno al terminar con 23 jonrones.
Bruce Chen, sigue siendo uno los principales prospectos de los Bravos de Atlanta, pero a pesar de varias oportunidades no pudo quedarse como abridor.
Rafael Medina cambió de abridor a relevo con los Marlins de Florida y luego de subir y bajar en varias ocasiones mejoró su actuación.
Fernando Seguignol subió con los Expos de Montreal dos veces y terminó fuerte la temporada, bateó para .257.
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