Los Marineros de Seattle se han convertido en el equipo de moda de las Grandes Ligas después de haber ganado 116 partidos en la temporada regular y junto a los Yanquis de Nueva York, defensores del título de la Serie Mundial, son los favoritos en las series de división de la Liga Americana.
Los Marineros han tenido una temporada única e histórica, pero ahora su objetivo es conseguir 11 triunfos más que les puedan permitir el primer título, pero primero tienen que superar a partir de hoy a los Indios de Cleveland, campeones de la División Central.
Los Marineros (116-46) sorprendieron a todos al ver como la perdida del paracorto dominicano Alex Rodríguez no sólo no les afectó sino que los convirtió en el mejor equipo de las Grandes Ligas al empatar la marca de todos los tiempos en triunfos que estaba en poder de los Cachorros de Chicago.
"Los jugadores han sido los grandes héroes porque en ningún momento dejaron de luchar al máximo y con mayor intensidad cada día", dijo el manager de los Marineros Lou Piniella.
Los Marineros tuvieron al japonés novato Ichiro Suzuki, que fue la gran sensación con .350 de promedio de bateo y campeón de la Americana y Bret Boone que con 141 impulsadas también fue el líder.
Pero la marca más espectacular de los Marineros, que sólo perdieron seis series en todo el año y más de dos partidos consecutivos una sola vez, fue el terminar como líderes en las categorías de bateo, picheo y defensa.
Los Indios (91-71) volvieron a dominar en la Central al ganar por sexta vez el título en siete temporadas con Jim Thome que logró 49 cuadrangulares, uno por debajo de la mejor marca de todos los tiempos que estableció Albert Belle en 1995.
Si los Indios quieren tener oportunidad de vencer a los Marineros, deben controlar a Ichiro Suzuki; el novato sensación, quien lideró la Liga Americana en hits y en promediom bateó para .407 contra Cleveland.
"La clave para nosotros es Ichiro," dijo el timonel de los Indios Charlie Manuel, quien se integró al equipo el pasado fin de semana tras estar hospitalizado por una infección abdominal. "Nosotros tenemos que mantenerlo fuera de las bases. Si nosotros podemos, pienso que tenemos chance", afirmó el director.
DATOS
En siete juegos que sostuvieron esta temporadas ambos equipo, los Marineros salieron por la puerta ancha en cinco ocasiones. No obstante cuatro de los juegos se decidieron por una carreras y dos en episodios extras.
Dos de los juegos son inolvidables. El 5 de agosto en Claveland, los Indios tuvieron el mejor retorno en 76 años con un "rally" de 12 carreras y ganar 15 a 14 en 11 entradas. Cleveland caía 12-0 después de tres episodios y después 12-2 en el sexto.
