En un abandonado hipódromo que fue escenario de las más importantes carreras en este país hace sólo unos meses, más de 200 purasangres están muriendo lentamente víctimas del hambre, enfermedad y la burocracia. Más de 50 caballos han muerto desde que el hipódromo fue cerrado en marzo debido a una disputa con el gobierno sobre la cuota de las licencias. Casi más de 600 caballos que se encontraban en el terreno de 250 acres del Karachi Race Club fueron trasladados a otros hipódromos alrededor de Pakistán, pero 250 fueron abandonados por sus propietarios y permanecen sin comida y asistencia.
Flag of Pakistan era el ejemplar más prometedor del circuito hace solo unos meses, pero el tresañero con el mejor árbol genealógico es ahora poco menos que un saco de huesos en un asqueroso establo lleno de excremento. "Sin que nadie trate de cuidarlos es difícil que un caballo sobreviva por mucho tiempo", dijo el jinete Saijad Ali, quien montó el caballo en su última carrera este año.
Great Shah, un sieteañero que ganó el prestigioso evento Quiad Azam Gold Cup de Pakistán el año pasado, permanece inválido en otra sección de los establos. No hay nadie que se ocupe de curar su lesión o alimentar a este gran ejemplar que nació fuera del lote australiano.
"Nadie quiere comprarlo, ni por $100", dijo Saqlain Iqbal, uno de los pocos propietarios que aún provee comida y asistencia a sus seis caballos en el establo. Iqbal dijo que costaría $200 mensuales alimentar y asistir a un caballo y que muchos de los animales estaban muriendo víctima de cólicos porque se alimentaban con sus propios desperdicios.
El hipódromo, el único en la ciudad portuaria de Karachi, está casi desierto. El agua y la electricidad han sido cortadas. El nauseabundo olor producto de las alcantarillas inundadas y desperdicios de animales embriagan el aire.
Spy Leila, una hambrienta yegua de 6 años abandonada por su propietario, se alimenta de retoños de yerba que crecen cerca de la alcantarilla. La mayoría de los entrenadores no han recibido sus salarios en los pasados seis meses. Algunos debido a la lástima que le inspiran los animales pagan de su propio dinero la alimentación de los mismos. El gobierno provincial de Sindh, del que Karachi es la capital, ordenó la suspensión de las carreras en marzo hasta que el Jockey Club de Pakistán, que es propietario del hipódromo, pague la cuota de $30,000.
