Medalla de tristeza

Ganarle a Cuba en el béisbol de los Juegos Panamericanos no fue otra cosa que un batazo grande, al otro lado de la paredilla, pero en territorio de "foul". Fue una victoria esperada, que ilusiona, pero ganarle a Cuba no es sinónimo de medallas.
Ganamos a los cubanos y en la mente sólo quedaba espacio para un disco panamericano, sin importar el color o elemento metalúrgico. Ahora, a pesar de terminar 2-1, con una excelente marca en la serie regular, quedamos fuera, sin ilusiones y con la consolación abrigadora de que jugamos como nunca, pero perdimos como siempre.
México va a la serie semifinal con un gran esfuerzo y voluntad, pero ayer mismo fue eliminado. Venezuela sigue su ruta a Caracas, con las manos vacías, Cuba se inyecta una dosis de valentía y toma dos cucharadas de coraje, para ir por el oro. Panamá llora tristemente y se olvida de las medallas, aquel espejismo que vimos y sentimos, pero no tocamos.
Tras la noticia de la victoria mexicana 3-2 ayer ante Venezuela, la tristeza se colgó del pecho de los atletas, especialmente del béisbol. "Tamos tristes, el sistema de juego no ha hecho una injusticia, pero así es el béisbol... te da derrotas, pero te dará algún día la manera de cobrátela", dijo Adolfo Rivera, jardinero central de la selección panameña, instalada ahora en la Villa Panamericana.
Panamá no mejoró su mejor actuación conseguida en los Juegos de Winnipeg, Canadá en 1999. En aquella ocasión fue cuarto, hoy, podría ser quinto, al final de la historia de los Juegos.
Los criollos regresan el 24 a territorio panameño y descansan, para luego asumir entrenamientos, de cara al Mundial en noviembre, programado para realizarse en China.
"Estas son las cosas que pasan en el béisbol", dijo en tono triste Rivera. "Cómo es que tú le ganas a Cuba y no puedes ir a la semifinal. Esto no es fútbol esto es béisbol y si yo te gané, tengo derecho a ir", argumentaba el capireño, dueño del bosque central de la selección nacional.
Panamá acabó con par de victorias en el bolsillo, pero sin la clasificación. El 14 de julio venció a Cuba 4 carreras por 3 en un partido para la historia, donde destaca el apoyo de los lanzadores y el juego colectivo, aunado a la gran defensa. El 15 se mide a Venezuela y rápido en la pizarra le propina un 4-2, poniendo a soñar a todos con la medalla.
Al final, México hace el milagro, venciendo a Panamá por 9 carreras y derrota a Venezuela en ese partido para la historia de 2-2 en la novena, suspendido por la falta de iluminación.
Panamá se queda sin medallas en cinco torneos de béisbol de los Juegos Panamericanos. Suma un cuarto lugar, dos quintos, un sexto y un séptimo puesto.
"Vamos a esperar el informe técnico y haremos un balance de la actuación del cuerpo técnico, para definir su futuro", dijo el presidente de la Federación Panameña de Béisbol, Franz Wever el día de la derrota ante México.