Memoria Viva de un Buen Ciudadano

Conocí de las cualidades del ingeniero Dominador Kaiser Bazán hace, apenas, dos décadas y admiré, entre muchas, su sencillez, empeño, competencia e integridad. Me honró con la experiencia de apoyarlo en buena parte de sus emprendimientos empresariales, cívicos y políticos de ese tiempo, distinguiéndome en cada circunstancia.
Su trayectoria en el sector privado tenía como logro trascendente, en los ochenta, la creación de EXPOCOMER y de COSPAE. Por medio del común vínculo con el CICYP, y bajo el liderazgo de don Joaquín J. Vallarino, Jr., el ingeniero Bazán fue decisivo para el establecimiento de la Fundación ANDE, iniciativa que se gestó desde los últimos meses de la dictadura con el fin de que sirviera de eslabón de desarrollo del país, tan pronto se restableciera el proceso democrático. Esa gestión oportuna permitió canalizar donaciones internacionales para proyectos cuya importancia todavía se aprecian, como lo son el Plan Maestro de Turismo, la preservación de la Cuenca Hidrográfica del Canal y la legislación sobre derecho de autor y propiedad intelectual, entre otras tantas.
Además, el ingeniero Bazán formó parte del Grupo de Trabajo creado por la Comisión Presidencial para los Asuntos del Canal, que se encargó de elaborar las propuestas financieras incorporadas en el Título Constitucional, el Plan de Transición para la Transferencia del Canal, y las bases para el Anteproyecto de Ley Orgánica de la ACP. Ya para mediados de los noventa, y con el fin de intensificar la imagen positiva del país y acrecentar los vínculos de negocios con los estadounidenses, tuvo una activa participación en la creación de USPA, entidad a la cual sirvió como dignatario por más de una década.
De su paso por la presidencia de la Federación Interamericana de la Industria de la Construcción, nació la iniciativa de unificar al empresariado continental por medio de un organismo coordinador entre todas las federaciones gremiales del hemisferio, esfuerzo al cual dedicó ingentes recursos. La admiración a su padre, el ex Presidente de la República J.D. Bazán, despertó su pasión por la política, la "forma más elevada de caridad", según expresara Juan XXIII. Las cualidades del ingeniero Bazán hicieron posible que lograra el liderazgo en la nómina principal de la Alianza Unión por Panamá.
Estimo que es demasiado perentorio, y escapa a la brevedad de una necrología, hacer un balance integral sobre los aportes del ingeniero Bazán al país. En él convergían tantas como diversas virtudes e inquietudes y en la presente semblanza, dentro de la tradición clásica romana, deseo que resalte su última gestión pública, como lo fue la segunda vicepresidencia de la República.
Al tomar posesión, en septiembre de 1999, enfocó su agenda de trabajo en la promoción de inversiones en el ámbito internacional, con proyectos dirigidos al turismo, deporte, tecnología y comercio, con especial énfasis en programas para su patria chica, Colón. De manera posterior, en su Memoria de un lustro de mandato, presentada en julio del 2004, describe con pormenorizado detalle las actividades emprendidas que dieron cumplimiento a sus metas.
En ese informe, el ingeniero Bazán destacó los planes sociales implementados en la provincia de Colón, de cuyos ciento cincuenta años de fundación, en el 2002, le correspondió organizar, y el impulso del Proyecto para la Revitalización Urbana y Alivio de la Pobreza, que contó con una inversión de B/.10 millones del BID. Su objetivo era lograr coaligar los intereses y esfuerzos de los sectores públicos, privados y de la sociedad civil de su tierra natal.
Por decisión de la Presidenta de la República, el ingeniero Bazán presidió la comisión que elaboró y presentó el anteproyecto de transformación del IDAAN, modernización que dejó establecida por medio de la Ley No. 77 de 28 de diciembre de 2001, base de un nuevo modelo de gestión para esa institución pública. Desde ese año, coordinó igualmente el Plan Dinámico para la Economía, cuyo objetivo era la creación de nuevas fuentes de empleo, ante la tasa de crecimiento descendente que tenía la economía panameña desde 1997. Para tal fin, instaló un equipo de trabajo, conformado por representantes gubernamentales y del empresariado, que aseguraron el cumplimiento de iniciativas que generaron diecisiete mil nuevos empleos. Entre éstas, vale la pena destacar la promoción internacional para el establecimiento en Panamá de los denominados "Call Centers" y la creación de una legislación fundamental que facilitara el desarrollo de estos centros.
Durante un lustro, el país contó con el Vicepresidente Bazán como su principal vocero en la promoción de inversiones en el ámbito internacional. Presidió más de veinte misiones de negocios y le correspondió atender a otras tantas provenientes de Asia, Europa, Latinoamérica y los Estados Unidos. En seguimiento a la visual de USPA y del embajador Juan B. Sosa, participó con el ex Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Rodney Slater, en la fundación, organización y presidencia conjunta de las distintas conferencias "Expotrans", orientadas al desarrollo portuario y de transporte logístico del país. Además, su vicepresidencia colaboró activamente con la implementación del Plan Puebla Panamá, impulsado por el gobierno mexicano, y fue factor decisivo para que el BID escogiera a Panamá, en el año 2003, como sede de la Conferencia Interamericana de Responsabilidad Social de las Empresas.
Su afán de promoción del deporte, de manera especial el béisbol, lo llevó a presidir, en el año 2000, el Torneo Panamericano de Béisbol Mayor, en el año 2003, el Comité Organizador del Torneo Panamericano de Béisbol Clasificatorio para los Juegos Olímpicos, y la total rehabilitación del Estadio Juan Demóstenes Arosemena.
El ingeniero Bazán consideró su aporte más significativo en la vicepresidencia, la modernización del Estado en función de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, Comisión e-Panamá, que se honró en presidir. En tan solo año y medio logró cumplir con veintiún proyectos que permitieron que el 97% de las instituciones públicas contaran con un portal informativo, fortaleciendo el proceso de transparencia, facilitando el acceso de datos y documentos, y las transacciones con el Gobierno. Asimismo, se lograron alianzas estratégicas entre distintas entidades estatales, incluyendo universidades y centros educativos, que integraron el apoyo de naciones de Europa, las Américas e instituciones interamericanas como el BID y la OEA, correspondiéndole el honor a Panamá de servir de sede, en el año 2004, del I Foro Internacional de Gobierno Electrónico.
Algunas de sus iniciativas que quedaron pendientes de concretar, por razones ajenas a su gestión, lo fueron el reconocimiento formal por parte del gobierno de los Estados Unidos de darle al país la categoría de "Foreign Distant Port", que permitiría que pasajeros de cruceros abordaran las naves desde puertos panameños, y de la cual la actual administración estadounidense había dado su consentimiento inicial, lo que facilitaría, según la visual del ingeniero Bazán, el convertir a la ciudad de Colón como la "Capital de los Cruceros de Turismo en el Caribe". Además, el avance en la construcción del Museo de la Biodiversidad, diseñado por el arquitecto Frank Ghery, y el objetivo de convertir a Panamá como Sede Permanente del ALCA, proyecto que le demandó una vasta acción internacional de carácter diplomático.
Su repentino y prematuro deceso me permite hacer, en este escrito, un recuento de algunos de los emprendimientos del ingeniero Bazán. Si el país tiene en gran estima su memoria es como resultado de sus iniciativas, esfuerzos y éxitos, y de la expectativa de nuevas realizaciones que deparaba su futuro. En mi última visita a Panamá, hace apenas unas semanas, tuve oportunidad de compartir una conversación con él, y me anticipó parte de esas aspiraciones futuras, las cuales seguro estoy acometería con su acostumbrado entusiasmo. Antes de despedirnos, me expresó la necesidad que tenía el ser humano de perdonar, máxime ante los avatares políticos, y me solicitó diera un mensaje positivo, para un común amigo convaleciente, en el que transmitía una visión optimista del porvenir y sobre el destino de la vida.
Reconozco al Presidente Martín Torrijos el acto de haberle honrado con un funeral de Estado, como se merecía, y me uno a las múltiples condolencias ofrecidas a su esposa y familia. Pericles en su discurso a los primeros atenienses que cayeron en las guerras del Peloponeso expresó "La tumba de los grandes hombres es el universo entero: no tiene necesidad de destacarse por inscripciones grabadas en columnas costeadas por la República o en sepulturas privadas; su memoria vive en un monumento imperecedero porque se eleva en el corazón de todos los ciudadanos".
El autor es ciudadano panameño residente en Washington, D.C.