Aunque las encuestas de opinión le otorgan un bajo índice de popularidad, el presidente Carlos Menem está logrando mantener el protagonismo político en el último tramo de su mandato, mediante una hábil utilización del tema de su posible segunda reelección, prohibida por la Constitución.
A través de una sucesión de declaraciones contradictorias, en las que alternativamente admite querer postularse nuevamente para un tercer período y luego reconoce que ello es constitucionalmente imposible, Menem ha conseguido tener en vilo a la Alianza opositora y a sus propios correligionarios peronistas.
Esta estrategia logra mantener a Menem en el primer plano político, evitando hasta ahora la pérdida de poder que suelen sufrir los gobernantes al término de sus mandatos. Elegido en 1989 y reelegido en 1995, Menem deberá entregar el mando a su sucesor el 10 de diciembre. Las elecciones presidenciales se celebrarán en octubre.
El objetivo inmediato de Menem es conservar el control de su partido, en el que le ha surgido un poderoso competidor, el gobernador de la provincia de Buenos Aires Eduardo Duhalde.
El presidente quiere gravitar en la designación del candidato peronista si, como todo parece indicar, no prosperan sus intentos reeleccionistas. Menem ha dicho que quiere presentarse nuevamente a disputar la presidencia en el año 2003 y es un secreto a voces que la figura de Duhalde le resulta inaceptable e incompatible con sus planes políticos.
Un sondeo de opinión realizado por la encuestadora Mora y Araujo y Asociados, en esta Capital y en ciudades del interior, otorga al candidato presidencial de la Alianza opositora, Fernando de la Rúa, una intención de voto del 37 por ciento. Duhalde figura con el 22 por ciento y Menem apenas con el seis por ciento.
Anoche, en declaraciones que hizo en la ciudad balnearia de Mar del Plata, Menem sostuvo que "no veo por qué no puedo tener aspiraciones a competir por un nuevo mandato. Si estoy tan mal en las encuestas, si la gente no me quiere, por qué tanto temor? Es un temor, pánico el que me tienen".
La "opción judicial" que manejan los menemistas pasa por un posible fallo de la Corte Suprema, en la que el presidente cuenta con una mayoría adicta de cinco de sus nueve jueces, para anular la cláusula que consideran "proscriptiva".
El único camino legalmente aceptado para habilitar una tercera postulación de Menem sería a través de una reforma de la Constitución. Pero el presidente no cuenta en el Congreso con la mayoría requerida para ponerla en marcha.
La estrategia de Menem cosechaba hoy duras críticas. El diputado Carlos Alvarez, candidato a vicepresidente de la Alianza opositora, dijo que "si Menem tuviera condiciones políticas para lograrlo, estaría dispuesto a un golpe de Estado de facto, como sería la habilitación de la Corte Suprema".
El gobernador Duhalde, a su vez, comentó que "por lo que conozco, es impredecible lo que Menem puede llegar a hacer. Su carácter es tomar resoluciones sorpresivas".
