Messi, levántate

Un comienzo a los tumbos, un penal fallado, un astro cabizbajo, un solitario punto tras dos partidos, una falla atroz del arquero y rumores de una rebelión interna. ¿Qué más podría salirle mal a la selección argentina en el mundial?

Mucho. Si la Albiceleste no vence hoy (1.00 p.m.) a Nigeria, su eliminación en la fase de grupos podría sentenciar una de las despedidas más ignominiosas que haya protagonizado durante su historia reciente en los mundiales. Y el dolor sería incluso más agudo en lo que se avizora como la última oportunidad de Lionel Messi, quien viviría el capítulo más amargo de su historia con la selección.

Ayer el entrenador argentino Jorge Sampaoli buscó restarle importancia al presente del equipo.

"Tenemos que trabajar para que de manera real y con mucho sentimiento esto se logre", declaró el estratega. "Estoy convencido de que mañana (hoy) se logrará una nueva historia... estoy convencido de que tenemos muchos argumentos para superar esto".

Argentina no depende de sí misma. Requiere que Croacia, líder clasificada del Grupo D con seis puntos, derrote a Islandia o al menos consiga el empate.

Y Argentina podría llegar a cuatro, si es que derrota a Nigeria, tal como lo ha hecho en las cuatro veces anteriores que la ha enfrentado en un mundial. Pero hacerlo ahora requiere de que el equipo de Sampaoli mejore respecto del que fue zarandeado 3-0 por Croacia la semana anterior.

¿Cuáles son las áreas donde la mejoría es más urgente? Sampaoli fue claro: Messi tiene que recibir más veces el balón, tras un duelo de inusitada discreción por parte del 10 ante los croatas.

"Posicionalmente el partido (ante Croacia) se dio complicado para Leo, porque indudablemente la estructura del partido no lo favoreció. No le llegaron muchos balones desde el centro de campo, que creo que es un error de proyección. Si Leo tocó menos balones, es porque Argentina no tuvo tanto dominio como en el partido contra Islandia", explicó el estratega. "Eso mañana (hoy) no va a pasar, y Leo, por el bien de Argentina, tocará más balones que en el partido anterior".