Con una rara carrera empujada en postemporada para Mike Piazza y un brillante "pitcheo" de Mike Hampton, los Mets de Nueva York se impusieron 6-2 a los Cardenales de San Luis en el primer juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional.
Los Mets extendieron su racha de innings sin permitir carreras en la postemporada a 26, permitiendo solamente dos sucias con dos "outs" en el noveno.
Hampton no toleró carreras en los siete primeros episodios, y salió del partido con ventaja de 3-0.Los relevistas John Franco y Armando Benítez finalizaron la faena.
Adquirido de Houston el invierno pasado para solidificar la rotación, Hampton se lució, superando a su ex compañero Darryl Kile. El zurdo de los Mets blanqueó a San Luis y les limitó a seis hits, con cuatro ponches, y silenció a la concurrencia de 52.225 fanáticos.
No es que los Cardenales no tuvieron oportunidades. San Luis dejó las bases llenas en el primer episodio, cuando Carlos Hernández cedió el último "out" con una rola, y en desventaja de 3-0, amenazaron con empatar en el séptimo.
Con dos en bases y un "out", Edgar Rentería conectó un largo "fly" que el jardinero derecho Timo Pérez atrapó de corrida junto en la franja de seguridad. Jim Edmonds le siguió con un batazo que Benny Agbayani fildeó apenas junto al muro en el izquierdo.
Hampton comenzó la tarde con un récord en postemporadas de 0-2 y promedio de efectividad de 5.87 en cuatro salidas. Perdedor del primer juego contra los Gigantes la semana pasada, el zurdo maniató a un equipo de San Luis que promedió ocho carreras por juego en su barrida sobre los Bravos.
Todd Zeile y Jay Payton jonronearon en el noveno, mientras que Edgardo Alfonzo anotó una y empujó otra en el partido.
El segundo juego de la serie se celebrará hoy en San Luis, con Al Leiter abriendo por los Mets, mientras que el novato Rick Ankiel lo hará por los locales.
Los Cardenales, que nunca habían estado en desventaja tras un inning en su barrida sobre Atlanta en los "playoffs" divisionales, se encontraron debajo hoy por dos carreras luego de apenas 13 lanzamientos.
El joven dominicano Timo Pérez abrió el partido con un doblete ante Darryl Kile y avanzó a tercera aprovechando un lanzamiento que apenas se le escapó al catcher Carlos Hernández.
Luego de base a Alfonzo, Piazza bateó un cepillazo por la raya de tercera, para un doblete, empujando a Pérez. Piazza entró al partido con apenas siete impulsadas en 71 turnos al bate en postemporada.
Robin Ventura, que también estuvo mal en la serie contra los Gigantes, siguió con un elevado de sacrificio, para el 2-0.
Los Mets hicieron tres en el noveno ante el relevista Mike James. Zeile abrió con un jonrón, Agbayani bateó un sencillo y Payton botó la pelota por encima del muro del izquierdo.
Mike Bordick, el siguiente bateador, fue golpeado por un lanzamiento de James. No hubo problema entre los equipos, no obstante, y Bordick dejó el partido para someterse a una radiografía el pulgar derecho.
En el cierre del inning, Kurt Abbott, que reemplazó a Bordick, lanzó mal a primera en una rola de Rentería con dos "outs", permitiendo la anotación de una carrera por San Luis. Edmons le siguió con un sencillo que Pérez no logró fildear, y los Cardenales anotaron su segunda carrera en el error.
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