México terminó con diez hombres por la expulsión de su capitán Rafael Márquez a los 87 minutos, tras una fuerte infracción contra Cobi Jones.
Los estadounidenses enfrentarán el viernes a Alemania, que eliminó a Irlanda. En caso de ganar ese partido, habrán igualado el logro de una selección estadoundiense que llegó a las semifinales del mundial de 1930.
Esta fue la quinta victoria de Estados Unidos en sus últimos seis partidos contra México y confirmó que el triunfo de los estadounidenses sobre Portugal en la primera ronda no fue cuento.
El técnico estadounidense Bruce Arena ganó la batalla táctica con su colega Javier Aguirre, ya que Estados Unidos planteó el partido inteligentemente, apretando marcas en el medio y anulando el juego de toques con el que los mexicanos cosecharon siete puntos de nueve posibles y casi le ganan a Italia en la primera ronda.
Cada vez que un mexicano tomaba el balón, no tenía a quién pasárselo. El esquema de Arena asiló a Cuauthémoc Blanco y anuló las subids de los laterales Ramón Morales y Jesús Arellano. Fue así que los mexicanos terminaron tirando pelotazos.
A Estados Unidos las cosas se le simplificaron porque apenas transcurridos 7 minutos, en su primera llegada, abrió el marcador. Claudio Reyna se fue entre varios rivales por la derecha, llegó al fondo y sacó un centro bajo. Josh Wolf, que jugó por primera vez de titular, la tocó hacia atrás y se la sirvió a McBride, quien fusiló a Oscar Pérez desde15 metros, anotando con un tiro alto, cruzado.
Viendo que México no iba a ninguna parte, el “Vasco’’ Aguirre movió la estantería tempranamente e hizo ingresar a Luis Hernández por Morales antes de que se cumpliese la media hora. Hernández quedó como hombre de punta junto a Jarde Borgetti y Blanco bajó para hacer de enlace.
Pero los contragolpes de Estados Unidos fueron letales. Y en uno Eddie Lewis sacó un centro desde la izquierda y Donovan anotó de cabeza, dando el golpe de gracia a los mexicanos, que siguieron sin encontrar la forma de penetrar la defensa de un equipo estadounidense muy bien parado en la cancha.
Donovan se comió el tercero en tiempo de descuento, al tirar alto solo frente al arco, cuando México jugaba ya con un hombre menos.
