Mohammad Alí dijo que estaba haciendo una broma cuando afirmó que se proponía volver a pelear.
"Lo siento, muchachos, esta vez no (vuelvo)", expresó Alí en una declaración escrita.
Alí dijo que bromeaba cuando afirmó en un artículo publicado por la revista Newsweek que pensaba ponerse en forma y subir a un ring por primera vez en 18 años pese a padecer el Mal de Parkinson, que limita sus movimientos.
"Mi pelea ahora es con el mal del Parkinson. Pero no voy a dejar que me detenga. Sigo viajando, cuidando mis asuntos, dando entrevistas", indicó Alí en el artículo de Newsweek.
"Y voy a decirles algo que estremecerá la Tierra", agregó. "Voy a entrenarme, ponerme en muy buena forma, bajar 35 libras (16 kilos) y hacer una exhibición en el Madison Square Garden ante dos o tres rivales. Bailaré durante 15 rounds y les daré una paliza. No me he olvidado (de cómo pelear)".
Alí, sin embargo, dio marcha atrás en una carta a sus admiradores.
"Si bien mi entrevista con Newsweek fue seria, mi afirmación de que volvía a pelear fue en broma", manifestó. Agregó que le "alegra poder conseguir este tipo de reacción de la prensa y el público" ante un anuncio como el de su posible retorno al ring.
Alí peleó por última vez el 11 de diciembre de 1981, en que perdió por puntos ante Trevor Berbick en diez rounds. Alí viaja con frecuencia, acompañado por su esposa Lonnie, quien habla en su nombre. El mal de Parkinson es una enfermedad degenerativa que afecta el habla y la movilidad. Pero el intelecto de Alí se mantiene intacto.
En el artículo de Newsweek Alí dijo que su mejor pelea fue la que le ganó a Joe Frazier en 1975 y que lo más importante que había hecho en su vida fue el haberse negado a ir a Vietnam cuando lo reclutaron en 1967.
