El piloto alemán Michael Schumacher comenzará el domingo su lucha por un sexto título mundial de Fórmula Uno, algo sin precedentes, cuando la temporada 2003 comience en Melbourne, en el Gran Premio de Australia.
El Ferrari rojo del pentacampeón lleva pintado el número uno por tercer año consecutivo, pero los cambios impuestos por la Federación Internacional de Austomovilismo (FIA) alteraron las circunstancias de la temporada.
El sistema de puntaje, la determinación de las posiciones de cuerda y la estrategia han cambiado desde que el año pasado Schumacher salió campeón con varias carreras todavía por recorrer.
Todo ello para recuperar la audiencia televisiva perdida y aumentar el interés y competitividad en las pistas.
La clasificación para la carrera principal se hará a partir de este año en un esfuerzo de una vuelta y los equipos no podrán seguir trabajando durante la noche restaurando motores y piezas del sábado al domingo, antes de la competición central.
Las “órdenes de equipo”, como las que escandalizaron en Austria el año pasado al obligar al brasileño Rubens Barrichello a ceder el paso a su compañero Schumacher para que ganase la prueba, quedaron prohibidas, así como muchas de las “ayudas al conductor” de tipo electrónico, conforme se avance el año.
Schumacher deberá comenzar la carrera con el combustible que le quede de la fase clasificatoria del día anterior y sin la opción de ir al coche de reserva, a menos que haya sufrido un accidente en su F2002, el coche que utilizará en la primera parte de la temporada.
El precalentamiento de las mañanas de los domingos ya no se permitirá y tampoco se aplicará la estructura antigua de puntaje.
El domingo, incluso el coche que llegue en octavo lugar tendrá puntos bajo un nuevo sistema de 10-8-6-5-4-3-2-1.
La Fórmula Uno no había contemplado cambios tales desde 1994 cuando la muerte del as brasileño Ayrton Senna llevó a reforzar las medidas de seguridad.
