Mickey Charles Mantle nació el 20 de octubre de 1931 en Spavinaw, Oklahoma, pero poco después su familia se trasladó a Commerce. El nombre de Mickey es en honor al receptor Gordon "Mickey" Cochrane quien es miembro del Salón de la Fama. Mickey fue el primer hijo del matrimonio de Elvin "Mutt" y Lovell Mantle. Tuvo tres hermanos; los mellizos Ray y Roy y su hermana Bárbara.
El padre de Mickey era un líder minero, amante del béisbol, además jugó béisbol semiprofesional. Este amor por el deporte se lo transmitió a su hijo mayor desde muy temprano. Desde temprano su padre y abuelo lo empezaron a entrenar en el bateo y lanzar la pelota, todos los días.
Su padre Mutt era derecho, mientras que su abuelo Charlie izquierdo y ambos lo acostumbraron a batear a los dos lados del plato y el granero de la casa les servía de "parabolas". Mickey también desarrolló su fuerza al trabajar en la mina durante el verano. Usaba una máquina particular que le fortalecía las muñecas. Se trataba de un Martillo Neumático, ese que comúnmente se usa para romper las calles de una ciudad. Su labor era convertir grandes rocas en pedazos de piedra.
Fue un gran atleta, no sólo jugaba béisbol, también fútbol americano y baloncesto. Sin embargo, los malos momentos se presentaron. Durante una práctica de fútbol, en la escuela, fue pateado accidentalmente en su espinilla izquierda y desarrolló una enfermedad en el hueso de esa pierna.
Esto se convirtió en un serio problema para los doctores quienes planteaban la necesidad de amputarle la pierna. Sin embargo, su madre y su padre no estaban de acuerdo y recorrieron 175 millas hacia el Hospital Crippled Children en Oklahoma City. Ahí Mickey fue tratado con una nueva droga, durante tres horas. Milagrosamente respondió y le pudieron salvar la pierna. La droga era penicilina.
Pasaron algunos años y Mickey se recuperaba de la lesión, y volvió a jugar a los 16 años de edad en un nivel que supuestamente era para jóvenes de 18 años de edad. Militó en Baxter Springs con el Whiz Kids, que era un equipo semiprofesional. Sobresalió por encima de los otros jugadores y se convirtió en el mejor pelotero del área.
En 1948, Tom Greenwade, buscador de talentos de los Yanquis llegó a la ciudad para observar a un compañero de Mickey; era el primera base Billy Johnson. Durante el juego Mickey pegó dos cuadrangulares, uno por el izquierdo y otro por el derecho.
Greenwade quedó impresionado y quería firmar a Mickey, pero encontró un problema; sólo tenía 16 años y estaba en la secundaria. Habló con él y le dijo que regresaría para firmarlo el día de su graduación en 1949.
Lo hizo como lo dijo y firmó a Mickey con un contrato de ligas menores con los Yanquis para jugar en Clase D por 400 dólares, además tuvo un bono de 1,100 dólares por la firma.
De ahí pasó al Joplin, Missouri en Clase C. Seguidamente en 1951 fue invitado al campo de entrenamiento en Arizona. Tuvo uno de los mejores "spring trianing" para un novato en las grandes ligas.
Su velocidad era increíble para el director de los Yanquis, Caser Stengel. Llegó a cronometrar 2.9 segundos del plato a primera base.
Luego de demostrar sus habilidades, Stangel pidió a la administración de los Yanquis que lo dejaran subir al equipo grande para esa temporada. Fue la primera vez que un jugador salta de la Clase C a los Yanquis.
Excepto por su corta presencia en las menores, Mickey Mantle no regresó a jugar en ese nivel. En esa temporada el jardinero central Joe DiMaggio estaba en su última campaña y Stangel le pidió a Mantle si podía ayudar a DiMaggio en la cobertura en los jardines.
En un elevado corto, ambos jugadores salieron a buscar la bola, pero Mantle evidentemente era más rápido y al tratar de evitar una colisión con DiMaggio se lesionó siendo sacado del juego. Fue la primera de tantas lesiones en su carrera.
Durante su carrera con los Yanquis jugó más partidos que otro jugador con los Yanquis con 2,401. Ganó tres veces la distinción del Jugador Más Valioso; en 1956, 1857 y 1062. También ganó la triple corona en 1956 con promedio de .353, 52 cuadrangulares y 130 carreras empujadas. Se retiró con 536 jonrones, una de las cifras más altas de todos los tiempos.
222Mickey Mantle es uno de los pocos peloteros que han estado corto tiempo en las ligas menores, en la historia de los Yanquis.
Apareció en 12 Series Mundiales durante 14 años con los Yanquis, ganando siete campeonatos. Sus 18 cuadrangulares, 42 carreras, 40 empujadas y 43 bases por bolas son un récord para una Serie Mundial.
Entre otros registros importantes están un cuadrangular de 565 pies en el Griffith Stadium en Washington el 17 de Abril de 1953. Otro de 643 pies en el Tiger Stadium en septiembre de 1960. Ambos batazos aparecen en los libros de récords especiales.
En un partido de exhibición en la Universidad de California del Sur, en su "spring training" de novatos en 1951 conectó un cuadrangular de 656 pies, quizás sea el cuadrangular más largo en la historia del béisbol. Eso fue por el lado izquierdo del estadio Bovard Field.
Ingresó al Salón de la Fama en 1974, junto con otras figuras del béisbol de las grandes ligas. Mickey Mantle falleció el 13 de agosto de 1995 en el Hospital Baylor University en Dallas, Texas, a la edad de 63 años.
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