El administrador de la Compañía Azucarera La Estrella S.A., GALESA, Omar De León, señaló que aunque ya se haya establecido el alza de los aranceles para el rubro azúcar a un 15%, a partir de enero del 2 mil, ya se ha programado el período de la zafra para el próximo año.
Indicó que el cultivo de la caña se realiza en una determinada época del año, por lo que para 1999 se dejaron de cultivar mil hectáreas, debido a la gran cantidad del producto azúcar que se quedará en las bodegas del ingenio, debido a la importancia de este rubro al país.
Señaló que en el caso de cales, se ha tenido una reducción en las ventas, quizás en el orden de los 5 mil a los 6 mil quintales por mes, cuyo acumulado en el año puede encontrarse entre los 50 mil quintales existentes en los depósitos de la empresa.
"Pero aunque el alza del arancel para este sector productivo se dé algo tarde, estamos agradecidos que esta medida se realice para el próximo año", enfatizó.
En cuanto al peligro de que se registre otra deportación de este rubro al país, entre los meses de noviembre y diciembre, antes de darse el alza del arancel, señaló "que definitivamente, producto de la privatización, si esto se diera nuevamente, de alguna forma pudiera afectarlos, pero no pueden hacer nada respecto a esto, y la caña que se tendría en existencia se tendría que cosechar y posteriormente se tendrán que realizar en programas conservados hacia el año 2 mil con respecto al cultivo de caña.
Por otro lado, luego de que se dé el alza del arancel, se debiera mejorar los rendimientos en cuanto a los cultivos de manera de ser más competitivos con otros mercados. Indicó que la industria azucarera en Panamá, de acuerdo a evaluación a nivel de América, se encuentra en el 5% de excelencia en competitividad.
Manifestó que el precio del azúcar no ha aumentado desde que se inició esta industria, y en la cual ha soportado todas las competencias, ya que los precios se han mantenido y si se ha dado alguna baja, esto se debe a la competencia interna y no por la importación del azúcar.
"El azúcar que ha venido de afuera a pesar de haber sido adquirida a un precio mucho más bajo es vendida al mismo precio del producto nacional, de manera que el consumidor no ha recibido, realmente, ningún beneficio por las importaciones ", señaló.
Indicó que la industria azucarera se ha hecho competitiva, porque realiza sus ajustes, cambios tecnológicos y sus transformaciones, en un momento dado, por lo que compiten con el resto de las empresas que se encuentran en iguales condiciones.
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