Con las heridas que les dejaron más de tres años de cautiverio, pero con la alegría y el optimismo reflejado en los rostros, 242 soldados y policías rehenes de la guerrilla marxista de las FARC, culminaron ayer su largo y tortuoso camino hacia la libertad.
Pocas horas antes de ser entregados al Gobierno colombiano y con un grito ¡libertad, libertad!, los agentes recibieron a un grupo de periodistas en un fangoso campamento rebelde del municipio de La Macarena, uno de los cinco que componen el área desmilitarizada del sur del país de 42,000 km2 y sede de las negociaciones de paz.
Apiñados en un habitáculo de madera y bajo una estricta vigilancia, los uniformados narraron la travesía que debieron cumplir para llegar hasta esta localidad, distante a 560 km al sur de Bogotá, desafiando los peligros de la selva y expuestos a las enfermedades tropicales.
"Lo que más deseo es poder abrazar a mis padres y decirles cuánto los amo y cuánto los he extrañado", dijo el soldado Yorley Varela, capturado por las FARC, durante un asalto a la localidad de El Billar (suroeste), el 2 de marzo de 1998. El joven soldado añadió que ese ataque insurgente y su captura "ha sido la experiencia más dura de su vida", y sostuvo que durante su cautiverio se sintió tratado como un "animal".
"Fue algo realmente inhumano, esto no debe volver a pasar, por ello es necesario terminar con esta guerra absurda", señaló Varela, al recordar visiblemente apesadumbrado, las condiciones y el escenario de su cautiverio, un estrecho campamento cercado por alambres de púas en la profundidad de la selva. El grupo insurgente aún retiene a más de un centenar de uniformados de los cerca de 500 que ha capturado en combates ocurridos desde 19997.
"Estoy muy triste y preocupado por su situación porque, la verdad sea dicha, ellos se pusieron muy mal cuando les informaron que no los iban a liberar después de haberles manifestado lo contrario", señaló un compañero de Varela, el soldado Juan Carlos Ramírez, quien agregó que la decisión de liberarlos les fue notificada el pasado 4 de junio y que desde ese día emprendieron un largo viaje en canoa y luego a pie hacia La Macarena, a donde llegaron el pasado sábado.
Mientras Varela y Ramírez narraban su pesadilla, el patrullero de la Policía, Jairo Cárdenas, abrazaba a su hijo de tres años, a quien apenas pudo conocer la noche del miércoles tras obtener un permiso especial de la guardia insurgente.
Las FARC, comprometida en un proceso de paz con el Gobierno del presidente Andrés Pastrana, anunció que a más tardar el próximo domingo liberará a otros 60 uniformados en un lugar no precisado del departamento de Antioquia (noroeste), para así completar un total de 302 soldados y policías entregados al Gobierno.
FARC PIDE ANULAR LEY
Las FARC pidió al Estado que derogue una reforma constitucional aprobada la semana pasada por el Congreso, que regula los recursos regionales para educación y salud, "como contraprestación" a la liberación de 300 soldados y policías en su poder, que comenzó ayer con 242 de ellos. La petición la hizo el guerrillero Raúl Reyes, portavoz principal de FARC en las negociaciones de paz que celebra este movimiento con el Gobierno desde 1999, en una entrevista por Internet.
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