La Major League Soccer (MLS) es la liga que alberga a más panameños, en comparación con otras de la región.
Los jugadores panameños van a la MLS por una estabilidad económica, por sus hijos, su familia, en esto coinciden el exseleccionado Roberto Brown que jugó en MLS y el técnico formador Jorge Santos que tuvo en sus manos a Aníbal Godoy, Román Torres y Gabriel Torres, tres jugadores que han visto acción en MLS.
“Cualquier lugar es mejor que la LPF”, opinan Santos y Brown, cuando fueron preguntados por el retorno de jugadores panameños de Europa a MLS.
Tanto Santos como Brown añaden que la MLS no es la liga óptima de América, pero en Estados Unidos se obtendrá a una mejor persona, un profesional.
Brown opina que antes el jugador panameño miraba a Colombia como vitrina, esto por el representante Luis Felipe Posso, ahora las cosas cambiaron y Edgar Rubén Carles promueve a panameños en MLS.
“No creo que el jugador panameño apunte a la MLS, el jugador quiere ir a Europa porque es el mercado ‘top’, antes se iba a Colombia por un tema de formación”, dijo el exjugador de los Rapids de Colorado.
“En Colombia se ganaba materia táctica, técnica y física, pero en la MLS, para la formación de la persona, yo creo que Estados Unidos es mejor”, dijo Brown.
El ex Peñarol de Uruguay sostiene que no tenemos una liga consolidada, al final el jugador panameño quiere salir, porque afuera le pagan más que en la LPF, van a Centroamérica, Caribe, hasta Venezuela que tiene problemas socipolíticos, porque esto le sirve de trampolín, ese país está en Copa Libertadores, Sudamericana”, djjo.
El exfranciscano admite que es cierto que las grandes figuras que llegan a la MLS están en el ocaso de su carrera, y que Panamá tiene jugadores jóvenes, pero es mejor que la LPF.
Brown opina que por ahora la MLS tiene jugadores veteranos, pero poco a poco está cambiando y ahora están contratando a jóvenes como los hermanos Giovani y Jhonatan Dos Santos, o el italiano Giovinco, entre otros.
Brown no considera que jugadores como Fidel Escobar, Aníbal Godoy y Gabriel “Gavilán” Gómez retrocedieron por regresar de Europa a la MLS, porque nosotros no tenemos una liga consolidada. “Nuestros jugadores van a jugar hasta en la Liga de Nicaragua, que está por debajo de la de nosotros a nivel de selección, allí no van a crecer futbolísticamente, pero les pagan más que la LPF”, insistió el exseleccionado.
Jorge Dely Valdés fue el primer panameño en jugar en la MLS
Desde que Jorge Luis Dely Valdés, quien llegó en 1999 a los Rapids Colorado y se convirtió en el primer panameño que jugó en la liga de Estados Unidos, el interés por los istmeños ha aumentado.
En sus inicios la MLS era un mercado donde participaban más los jugadores de Guatemala, El Salvador, Honduras, los panameños no jugaban mucho en este campeonato, recordó el extécnico de Chepo, Jorge Santos.
Santos agregó que esto pudo ser quizá, por la trayectoria futbolística de la región y por las colonias de esos países que es numerosa en Estados Unidos.
En la actualidad los panameños que están en la MLS son: Miguel Camargo (New York City), Armando Cooper (Toronto FC), Aníbal Godoy (San José Earthquakes), Harol Cummings (San José Earthquakes), Román Torres (Seattle Sounders), Michael Amir Murillo (Red Bulls), Fidel Escobar (Red Bulls), Adolfo Machado (Dynamo de Houston).
Existen otros jugadores que están en la ASL, es decir equipos filiales de los equipos de la MLS, como: Cristian Martínez (Columbus Crew), Luis Pereira (Toronto) y Tony Taylor (Jacksonville Armada), segunda liga de Estados Unidos.
