La mañana del 10 de febrero de 2012 fue diferente en Puerto Caimito, una comunidad del distrito de La Chorrera. La razón... uno de sus hijos, aquel que con sus actuaciones en los diferentes estadios del béisbol de las Grandes Ligas le ha dado tantas satisfacciones, estaba presente para compartir sus experiencias y sus conocimientos con un grupo de niños y jóvenes .
Mariano Rivera, quien es considerado el mejor cerrador de todos los tiempos, volvió a pisar el cuadro de béisbol que lo vio nacer y donde forjó aquella ilusión que hoy es una realidad.
Al dar sus primeros pasos, observó a aquellos muchachos, lo que sin duda le hizo recordar aquellos años de juventud cuando iba a la playa para jugar el deporte de sus amores con piedras, guantes de cartón y bates improvisados, soñando con llegar a la cima de la “Gran Carpa” y ganar un millar de Series Mundiales.
Sin dudar, les brindó a estos infantes parte de sus conocimientos acumulados por más de 17 temporadas en las mayores con los Yanquis. Los niños con una mirada inocente veían - algunos por primeras vez - a su ídolo que solo contemplaban por televisión.
¿Cómo te sientes de brindar estas clases a los niños?
“Estoy feliz de estar aquí con estos niños y compartir con ellos. Tengo el objetivo de enseñar un poco de todo y darles lo mejor para que puedan asimilar los entrenamientos”.
¿Qué recuerdas al llegar a este cuadro?
“Ojalá hubiera tenido un terreno como este cuando era pequeño. Mi terreno era la playa, donde jugábamos. Pero con la gracia de Dios los resultados fueron buenos. En estos momentos creo que tenemos un buen terreno y vamos a darle el mejor uso”.
En el país hubo preocupación por tu enfermedad en las cuerdas vocales, ¿cómo te sientes en la actualidad?
“Estuve muy preocupado por esto. Le doy gracias a Dios, y ahora mismo estamos bien.
Tuve una cita con la doctora hace poco y me dio el visto bueno. En las cuerdas vocales tenía una especie de úlcera y temíamos que fuera cáncer.
Por eso la urgencia de la operación y gracias a Dios todo salió negativo”.
¿Cuándo comienzas tus entrenamientos para el inicio de la temporada?
“Debo estar el 18 de febrero en los campos de entrenamiento con los Yanquis, en Tampa, Florida. Espero estar en condiciones para esto, pero ya estoy entrenando y trato de hacer las cosas bien. No se hace fácil cuando está bastante frío, pero hacemos lo que podemos”.
¿Es verdad que aún no piensas en el retiro?
“De mi parte nunca será, es algo que tú lo vives y que está dentro de mí. No lo puedes arrancar tan fácil, pero el momento llega y no quiero decir algo que no voy a hacer. Cuando esté seguro, lo diré”.
Después de compartir tantos años con Jorge Posada, ¿qué significó para ti su retiro?
“Fue difícil para nosotros como compañeros, ya que tenemos toda una carrera juntos. En un futuro no lejano no voy a estar con el equipo y Derek (Jeter) tampoco. No porque nosotros no estemos ahí, los Yanquis dejarán de ser lo que son.”
Posada dijo que tú eras el próximo
“No lo niego, porque esta será mi temporada 18 con ellos, y si Dios quiere, voy a hacer el trabajo bien.”
¿Se te hace más difícil dejar a la familia cada año?
“Sí, se hace complicado. También se hace difícil la corredera, los aviones y los hoteles, pero es parte del trabajo, y trato de dar lo mejor de mí.”
¿Te habría gustado que Jorge Posada fuera tu receptor cuando lograste tu rescate 602?
“Créeme que sí. Lo pensé y lo oré mucho, pero lastimosamente no pudo ser. Contra esto no podemos hacer nada y solo queda seguir adelante.”
Panamá ha dado grandes deportistas como Roberto Durán y Rod Carew, ¿consideras que estás a la altura de estas leyendas?
“Nunca me he considerado más ni menos que nadie. Siempre he dado lo mejor de mí y simplemente soy compañero de equipo, no individual. Para mí la máxima figura de nuestro país se llama Roberto Durán, y eso siempre lo tendré claro. Lo que quieran decir de mi persona está bien.”
