El ciclista francés David Moncoutié (Cofidis) ganó, luego de una importante escapada, la undécima etapa del etapa del Tour de Francia, disputada ayer sobre una distancia de 164 km entre Saint Flour y Figeac.
El hispano-argentino Juan Antonio Flecha (Fassa Bortolo) llegó en segundo lugar, delante del español Egoi Martínez (Euskatel-Euskadi), tras haber creído que tenía la victoria en sus manos en los últimos 9 km de esta etapa de montaña.
El pelotón terminó la etapa con 6 minutos de atraso, en un grupo que incluyó al francés Thomas Voeckler (La Boulangere), que sigue conservando la casaca amarilla de líder.
El calor, superior a los 30 graods, acompañó esta etapa disputada en un terreno accidentado, a lo largo de 164 km en la salida del Macizo Central.
La escapada decisiva tomó forma en el kilómetro 49 luego de un comienzo de etapa muy animada, controlada por el equipo US Postal, del estadounidense Lance Armstrong, que filtró todos los ataques. Martínez, el primero en atacar, y Moncoutié, siete kilómetros más lejos, fueron "atrapados" por Flecha. El trío continuó con sus esfuerzos, alejándose cada vez más del pelotón.
Flecha, el único de los tres escapados en haber ganado una etapa del Tour (Toulouse 2003), atacó al pasar bajo el cartel de los 10 km. Contraatacó Moncoutié y amplió rápidamente la diferencia en las rutas que conoce muy bien.
Moncoutié, de 29 años, natural de la región, se hizo profesional en 1997, en el momento de la creación del equipo Cofidis, al cual siempre le fue fiel.
En los diferentes casos de dopaje que sacudieron al pelotón en estos últimos años, su nombre siempre apareció como el de un corredor intachable.
El tolosano de adopción, logró el tercer triunfo francés de etapa, desde el comienzo del Tour, luego de la victoria de Jean Patrick Nazón (Wasquehal) y Richard Virenque (Saint Flour).
"Ganar una etapa del Tour es algo fabuloso, y si además es en el departamento de donde nací, es increíble, declaró un emocionado Moncoutié. Hice todo lo que pude para participar de la escapada inicial. Y no era fácil".
"Conocía el recorrido y decidí salir en la falsa planicie, ya que el final es más sinuoso y tenía un poco de miedo de los dos españoles. Pero estaba bien de piernas, y sobre todo muy motivado", prosiguió el ganador del día, que disputa su decimocuarto Tour de Francia (13 en la clasificación final en 2002).
El campeón de Francia y líder del Tour desde hace una semana, Thomas Voeckler, terminó decimocuarto de la etapa. "El cansancio se instala. Espero que sea un cansancio pasajero. Tendré que estar mejor mañana", comentó Voeckler.
La duodécima etapa, desde Castelsarrasin, entra en los Pirineos con llegada en La Mongie, a 1.715 metros, primera con tres puertos de altura. Antes está el paso de Aspin, de primera categoría, a 1.489 m de altitud, sobre 19,2 km, y una pendiente muy progresiva, con el último kilómetro decisivo al 10 por ciento. El total de esta verdadera etapa de montaña será de 197,5 km en la cual los ciclistas deberán comenzar a sufrir.
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