El noroeste argentino vivía por segundo día ayer el drama de graves inundaciones, con un saldo provisorio de siete muertos, 10 desaparecidos, más de 6,000 evacuados y cuantiosos daños materiales, en medio de un pronóstico de mal tiempo hasta el próximo martes.
El presidente Fernando de La Rúa expresó ayer, antes de viajar a Chile, que está "preocupado" por las inundaciones que afectan a siete provincias, y anunció que "está dispuesto todo para que se haga un amplio operativo de apoyo y ayuda" a los damnificados.
Adelantó que la ministra de Desarrollo Social, Graciela Fernández Meijide, "ha quedado a cargo del operativo" de ayuda y que en Chile, donde permanecerá hasta el domingo, estará "permanentemente comunicado" con sus colaboradores.
El ministro de Salud, Héctor Lombardo, informó que envió ayer varias toneladas de medicamentos, enseres sanitarios y un helicóptero a Tucumán, una de las provincias más afectadas.
El subsecretario de esa cartera, Javier Vilosio, dijo a su vez que "hasta hoy suman 6,620 personas las evacuadas, de las cuales 2,000 de Tucumán, 1,500 de Santiago del Estero, 1,800 de Jujuy, 600 de Catamarca, 500 de Salta, 120 de San Juan, y 100 de La Rioja".
El comando del Ejército con sede en Salta informó que puso en marcha un plan de ayuda a los afectados en esas provincias (salvo la de San Juan), que se encuentran en su jurisdicción.
Destinó para hacer frente a la emergencia más de 100 hombres, 22 vehículos todo terreno y dos helicópteros, en acciones coordinadas con los gobiernos provinciales, Defensa Civil y personal policial.
Las intensas lluvias que afectan desde hace varios días a las provincias del noroeste están originadas en un anticiclón ubicado en la zona sur de Bolivia, fenómeno denominado Alta Boliviana, y activado a su vez por otro fenómeno climático, La Niña, según especialistas del Servicio Meteorológico.
Tanto en Tucumán como en Jujuy, el panorama era desolador, de acuerdo con imágenes transmitidas por la televisión.
La Cocha está en el sur de Tucumán es la zona más afectada. También la localidad tucumana de Lamadrid, de unos 6,000 habitantes, está virtualmente sumergida bajo dos metros y medio de agua. Las inundaciones afectaron igualmente a los departamentos de Río Chico, Simoca, Graneros, Leales y Juan Bautista Alberdi. En Lamadrid se confirmaron dos muertes y cuatro desapariciones.
En Jujuy se vivía un panorama similar, con viviendas destrozadas y gente llorando por las pérdidas. La policía provincial confirmó cuatro muertos y cuatro desaparecidos.