El sudafricano Ernie Els defenderá entre hoy y el domingo su título en el Mundial Match Play (juego por hoyos), que se juega en el campo inglés de Wentworth con la presencia de los ganadores de tres de los cuatro "grandes" del año: el canadiense Mike Weir y los estadounidenses Ben Curtis y Shaun Micheel.
Esos cuatro jugadores, que acuden como los cuatro primeros cabezas de serie, por lo que no entrarán en acción hasta mañana, son el principal atractivo del torneo. El único ganador de este torneo será un grande ausente en Wentwerth, el también norteamericano Jim Furyk, triunfador este año en el Abierto de EEUU.
A pesar del millón de libras (1,67 de dólares) en premios con que está dotado el torneo, Jim Furyk ha declinado la invitación, al igual que han hecho sus compatriotas Tiger Woods, Phil Mickelson, Davis Love III y Kenny Perry.
Hoy se disputarán los primeros partidos de la 40 edición del Mundial Match Play. El australiano Stephen Leaney, segundo en el abierto de Estados Unidos, jugará contra el surafricano Tim Clark, tercero en el US PGA.
El ganador de ese partido se enfrentará el viernes contra Ernie Els, que pretende ser el tercer jugador de la historia, junto a su compatriota Gary Player y el español Severiano Ballesteros, en ganar el título en cinco ocasiones.
Seve Ballesteros es el único español que ha inscrito su nombre en el palmarés del Mundial Match Play, torneo que ganó en 1981, 1982, 1984, 1985 y 1991.
Mike Weir, segundo cabeza de serie y ganador este año del Masters, se enfrentará el viernes contra el ganador del partido del jueves entre el danés Thomas Bjorn, subcampeón, empatado, del Abierto Británico, y el estadounidense Len Mattiace, víctima de Weir en el desempate por el título en Augusta.
