Al compositor Conlon Nancarrow, que nació en Arkansas, Estados Unidos, el destino —pero más sus ideales izquierdistas—, lo llevaron a autoexilarse en México en 1940. Peleó en contra del dictador Francisco Franco en la Guerra Civil Española y después de muchos años, cuando le propusieron que si quería regresar a su patria solo tenía que tachar de “tonterías de juventud” sus ideas de izquierda, Conlon Nancarrow declinó la oferta y se quedó a vivir y a morir en México.
Nancarrow fue famoso por utilizar la polifonía de “tempi” o polifonía de velocidades. En obras de este tipo, cada parte tiene un tempo diferente. No sé si el lector intuye la dificultad que encierra la interpretación de una composición que utilice lo que en música se conoce como multitempi. En una obra para piano, donde la mano izquierda lleve el acompañamiento y la derecha la melodía, requeriría que el intérprete toque al mismo tiempo ambas partes con diferentes velocidades. Un ejemplo más simple, y no por eso baladí, sería tratar de bailar un bolero y un merengue al mismo tiempo. Dos géneros con diferentes tempi: lento el primero y rápido el segundo.
Luis Ignacio Helguera —un escritor mexicano que por lo que escribe y por cómo lo escribe, haría parecer bisoño a muchos profesionales de la música—, dice que "El efecto de las superposiciones de velocidades y complejidades rítmicas, ciertamente intocables para un intérprete de carne y hueso y alma, es pasmoso primero y fascinante después". Siempre he pensado que la superposición del material sonoro es lo que más se acerca a la realidad. Si escuchamos con atención los sonidos a nuestro alrededor, notaremos que todos los eventos sonoros tienen sus propios ritmos, velocidades, alturas, duraciones y dinámicas. Éstos elementos muchas veces ocurren al mismo tiempo, pero con total independencia, una auténtica polifonía. La polifonía de la vida.
Una vez leí un comentario que aseguraba que los estudiantes de música universitarios en Panamá, ni siquiera sabían quién era John Cage. Yo espero que no sea cierto. Lo que es más seguro es que ninguno haya oído el nombre de Conlon Nancarrow, y ésto hasta cierto punto se dispensa, tampoco lo conocen tanto en las universidades norteamericanas. Un estudiante de secunadaria panameño lleva escasos conocimientos musicales cuando decide que quiere estudiar una licenciatura en música, pero de la licenciatura debe salir con información abundante, con curiosidad y con las herramientas para profundizar en la materia que escogió ser un professional. Yo sólo espero que estos “cantos interrumpidos” motiven algo de esa curiosidad.
Repertorio
Conlon Nancarrow, “Estudio No. 14 para pianola”
Conlon Nancarrow, “Toccata para violín y piano”
John Cage, 4’ 33”
John Cage, “Sonatas e interludios para piano preparado”
