Salvo el hecho que el domingo 24 de octubre el partido entre Chicago y Tampa Bay terminó con un escuálido marcador de 6 a 3, pareciera que "alguien guarda a propósito" los partidos defensivos para los lunes en la noche.
Al igual que los dos "Monday Night" anteriores, el marcador final sumó un total por debajo de los 24 puntos, ya que fue de 13 a 9 a favor del equipo local.
Los Steelers, pese a la mala actuación del "98, fueron premiados con un partido de lunes por su tradición en estos encuentros. En esta ocasión enfrentaban a los sub campeones de la liga, quienes por las razones ya conocidas, han tenido un bajo rendimiento. Sin embargo, no por eso se tenía que subestimar al rival.
La tradición de los Falcons en sus enfrentamientos con los Steelers es muy desfavorable para los de Atlanta, contando la derrota de ayer ya tienen 9 partidos consecutivos perdidos contra los de la ciudad del acero. Adicionalmente, tenían 9 partidos de "Monday Night" siendo derrotados en forma consecutiva antes de iniciarse el desafío.
Esto contrastaba con el buen rendimiento de los Steelers en esta clase de eventos, en los cuales Pittsburgh es usualmente un victorioso.
No obstante, la defensa de Atlanta se había preparado bien para la justa y en palabras del estelar esquinero de los Falcons, "...Kordell Stewart (QB de Pittsburgh), es fácil de leer", según se dio a conocer por los comentaristas de la ABC.
Por su lado los Steelers no ganaban siendo locales desde el 22/11/98, es decir en los últimos 4 partidos celebrados en el Three Rivers.
Sentadas estas situaciones y al margen de las marcas individuales de cada uno de estos equipos y su papel dentro de las respectivas divisiones, se vio un partido en donde el aspecto vistoso corrió por parte de los equipos defensivos, sobretodo del local.
Con una primera mitad que finalizó 13 a 0 a favor de Pittsburgh, parecía como que el marcador prometía más para el segundo tiempo, pero esto no fue mucho más allá de una leve mejoría en la calidad del espectáculo ofensivo y como ya es frecuente, las emociones se vivieron principalmente en los minutos finales del encuentro.
Pittsburgh se fue adelante en el marcador gracias a una intercepción del joven esquinero Chad Scott, quien dejó el balón en la yarda 11 de los Falcons. Un par de jugadas más tarde, Stewart completó pase corto con Richard Huntley, quien esquivando rivales llevó el balón a la zona de anotación para un recorrido total de 13 yardas, mientras transcurría el 1er. período.
En el 2do. cuarto, el pateador novato Kris Brown, anotó goles de campo de 51 y 24 yardas respectivamente. Vale la pena destacar que con estas dos patadas, Brown empata la marca de más goles de campo consecutivos al inicio de la carrera de un novato con 11 y se pone a uno de romper dicho récord.
Durante el 3er. cuarto no hubo anotaciones. Como ya se dijo, el juego defensivo fue la tónica de todo el encuentro. Pittsburgh logró realizarle 7 "sacks" a Chandler, con los que Atlanta perdió cerca de 50 yardas totales.
Sin embargo, faltando 4:53 para el final del juego, Atlanta culmina un avance de 56 yardas y 10 jugadas, mediante un pase de 7 yardas de Chandler a Terance Mathis, dejar un parcial de 13 a 7. Mathis por mucho fue el mejor jugador de los Falcons, pues atrapó 12 pases para 166 yardas.
Hasta aquí todavía se pensaba no los de casa no tendrían ningún problema, pero en el "drive" subsiguiente y luego de avanzar hasta la mitad de la cancha, el usualmente seguro Jerome Bettis comete un "fumble" y súbitamente Atlanta se encuentra en posición de ganar el partido cuando solo faltaban 3:42.
Fue en este momento cuando la defensa local hizo valer su categoría. Con este escaso tiempo en el reloj de juego, la defensiva de Pittsburgh logró detener en dos manejos diferentes del ovoide a los rivales a las puertas mismas de su meta. En la primera de esas, el balón le fue devuelto a los Steelers a media yarda de la línea de gol, luego de cuatro intentos infructuosos dentro de la yarda 7.
En la otra ocasión, con únicamente 2 segundos Chandler lanza un pase por detrás de su recibidor Dwight, con lo que el partido finaliza con la victoria de los locales, con sus rivales ubicados en su yarda 5.
Entre ambos intentos de TD por parte de Atlanta, los Steelers cedieron voluntariamente un "safety" para tener mejor oportunidad de despejar el balón.
Pittsburgh también fue afectado por los castigos, ya que cometió 9 infracciones que le costaron 90 yardas. También jugaron sin D. Dawson, su "centrer" estelar, quién tuvo que faltar a su labor por primera vez en 170 encuentros.
Chandler terminó el encuentro con 20 pases completos en 34 intentos, para 233 yardas, 0 TD y 1 INT. Stewart completó 13 de sus 21 pases, para 127 yardas, 1 TD y 0 INT.
Jerome Bettis recorrió 80 yardas en 23 acarreos del balón. La defensa de Pittsburgh solo cedió 49 yardas de corrida a los Falcons, aunque los visitantes manejaron el balón durante 6 minutos más que los de casa.
Con este resultado Pittsburgh mejora su marca en 4-3, mientras que Atlanta baja a 1-6.
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