Los años pesan en el deporte y así lo debe saber el panameño Mariano Rivera, uno de los cerradores más temidos y dominantes en el béisbol de las Grandes Ligas.
A sus 39 años de edad y con una reciente operación en el hombro derecho de lanzar, Rivera ya no luce la velocidad de años anteriores... aquella recta que hacía que los bates de sus oponentes temblaran y se partieran en mil pedazos.
“La velocidad no está allí”, dijo el director de los Yanquis de Nueva York, Joe Girardi, luego de que el panameño permitiera dos cuadrangulares consecutivos en el noveno capítulo por parte de los Rays de Tampa Bay la noche del jueves, en lo que fue su primera derrota de la campaña.
Según Girardi, en la entrevista que apareció en la página de Internet de los Yanquis, el bajón de Rivera tiene una explicación: no está totalmente recuperado de su operación.
Parece lógico, pero si fuera así, ¿por qué los Yanquis no lo mantuvieron en Ligas Menores, para luego subirlo a la “Gran Carpa” en un cien por ciento?
Además, Rivera tuvo un arranque de temporada bueno, en el que no permitió anotación en sus primeras siete presentaciones.
Pero aquí no acaba todo. Antes de ser sacudido, el miércoles Rivera había exterminado a tres de los cuatro bateadores de los Rays que enfrentó.
No se puede tapar el sol con un dedo. En el caso de Rivera la realidad es una sola: la edad ya le está pasando factura.
Enfurecido.
Como todo un profesional, Rivera no acepta fallarle a los Yanquis en los momentos claves de un partido.
Así lo hizo público el jueves, luego de que los Rays le pegaron dos cuadrangulares consecutivos por primera vez en su carrera.
“Olvídense de los jonrones, se perdió el juego. Es por eso que duele”, dijo Rivera.
"Este equipo me dio la oportunidad de estar en el juego, y yo vengo aquí y no hago mi trabajo. Es inaceptable“, agregó.
Lo cierto es que el daño ya está hecho. Los Rays han escrito una página negra en la vida de Rivera.
Sin embargo, nadie puede dudar que el tirador panameño volverá a lucir dominante.
Panamá confía en que “El Expreso de Puerto Caimito” sacará su casta para aumentar su larga lista de juegos salvados. Pero al final, no podrá ignorar los años, esos que pesan una eternidad y que llevan a miles de deportistas a decir adiós.
