¿Cómo puede motivarse a los futbolistas para disputar el partido que nadie quiere jugar? Los técnicos de Inglaterra y Bélgica tienen respuestas distintas.
Después de que ambas selecciones quedaron eliminadas en las semifinales del mundial, dejaron escapar una oportunidad que quizá no se repita. Sin embargo, tienen que jugar hoy (9:00 a.m.) por el tercer puesto.
Como siempre ocurre en el fútbol inglés, el técnico Gareth Southgate y sus jugadores recordarán a la selección que ganó la Copa del Mundo en 1966. Si Inglaterra vence a Bélgica, ello significará la mejor actuación de Los Tres Leones desde entonces, pues superará el cuarto lugar obtenido en Italia 1990.
"Tenemos la oportunidad de ganar una medalla en el mundial, algo que solo un equipo inglés hizo, así que tenemos mucha motivación", dijo Southgate.
Inglaterra superó las expectativas al llegar a la semifinal, en la que cayó por 2-1 ante Croacia. Tras ese tropiezo doloroso, los ingleses quieren por lo menos cerrar el mundial de una manera positiva.
"Ninguno de nosotros sabe si esto puede ser mejor", comentó Southgate. "Elevamos las expectativas y no veo problema con ello, pues también hicimos que la gente crea. Elevamos el grado en que disfrutamos de jugar. Ahora, los jugadores quieren estar con Inglaterra. Disfrutan y se divierten, en vez de sentirse presionados".
Para el seleccionador de Bélgica, Roberto Martínez, lo importante es dejar Rusia con una buena sensación, así como jugar un fútbol atractivo que inspire a los que vendrán.
"Queremos ganar. Cuando terminas un torneo te llevas el sentimiento del último partido... Todos los aficionados belgas merecen esa sensación de triunfo", indicó el español Martínez. "Para nosotros, la forma en que jugamos es esencial, no solo para este torneo, sino para las futuras generaciones".
También para Bélgica, un tercer puesto le representaría su mejor papel histórico en el mundial. Finalizó cuarta en 1986, cuando cayó 4-2 ante Francia en prórroga.
