Lionel Messi mostró todo su brillo en los primeros partidos de su selección. El nivel alcanzado contra Nigeria, Corea y Grecia entusiasmó a los argentinos que ansiaban ver a la estrella del Barcelona mostrando todo su talento con la Albiceleste.
No pudo anotar un gol, pero generó múltiples situaciones que no llegaron a la red pero abrieron el camino del gol para Argentina. Fue sin dudas el mejor jugador de la primera ronda y eso le valió ser nominado para el Balón de Oro que finalmente se llevó Diego Forlán.
En la segunda parte del torneo, la mala disposición táctica del equipo acabó aislando a Messi que tenía que bajar hasta media cancha para poder encontrar la pelota. Esto provocó que Lionel se fastidiara y desapareciera por momentos del partido. Pese a ello siempre acabó siendo uno de los mejores jugadores argentinos en cancha. La mejor actuación fue el 12 de junio cuando Lionel Messi entra a la cancha del Estadio Ellis Park, en su segunda participación en una Copa del Mundo, para enfrentar a Nigeria.
En los octavos de final fue nuevamente titular, en este partido, Argentina venció tres por uno a la selección de México.
Posteriormente, el seleccionado argentino sucumbió ante la representación alemana, 4 por 0, con lo que se despidió de la cita mundialista.
En términos generales, la actuación de Lionel Messi en este su segundo mundial puede ser calificada de aceptable.
Para muchos, las veces que Messi tomaba el balón hacía sufrir a sus rivales, ya que pensaban cómo frenarlo, sin cometerle la falta. El jugador de Rosario recibió elogios, así como críticas por parte de sus detractores.
