- puntos tiene ahora México y rebasa a Panamá, que se quedó con ocho unidades.
- partidos seguidos de esta fase tiene Panamá sin ganar.
- equipos tienen ya asegurada su clasificación: Estados Unidos y Costa Rica.
- puntos suma Honduras y está cerca de sellar su boleto.
“Matador” Tejada nos llevó a tocar el cielo, a conquistar uno de los dos resultados deseados y permitidos, pero en tres minutos México se encargó de bajarnos de las nubes y nos echó encima el balde de la agua más fría que hemos recibido en mucho tiempo.
Partido poco vistoso. Ni los aztecas ni los istmeños desplegaron su mejor fútbol; sin embargo, los locales tuvieron algo más de presencia en el área contraria y terminaron llevándose la victoria por 2-1, con una joya de gol de Raúl Jiménez. A falta de jugadas de combinación que prosperaran, el atacante se inventó un remate de chilena inalcanzable para Jaime Penedo.
Pasó de todo en el encuentro más candela y trascendental de esta novena jornada de la Hexagonal final de Concacaf.
Dely sorprendió a casi todos poniendo sobre la cancha a un equipo con Blas Pérez como único punta, y poblando el mediocampo con cinco volantes en las figuras de Amílcar Henríquez, Gabriel Gómez, Marcos Sánchez, Alberto Quintero y Aníbal Godoy.
El dominio de la pelota en el primer tiempo fue para el elenco azteca. Panamá se dedicó a defender y a dosificar el aire que tanta falta suele hacer cuando se juega en la altura.
Los dirigidos por Víctor Manuel Vucetich tenían el control del partido, pero no creaban grandes ocasiones de gol.
No fue hasta el minuto 39 cuando, tras un flojo rechace de la zaga canalera cerca de su propia área, el balón llegó hasta los pies de Javier Hernández, quien cedió un buen pase para Oribe Peralta, que envió, sin dudarlo, el balón al fondo de las redes.
Panamá reaccionó en el cierre del primer tiempo con un centro de Alberto Quintero que Marcos Sánchez, por muy poco, no pudo rematar.
En la segunda mitad, la Roja adelantó un poco las líneas y empezó a ser más agresiva, aunque no peligrosa para el Tri.
Empero, al minuto 55, el árbitro Joel Aguilar Chicas pitó un penal dudoso a favor de los mexicanos, por supuesta falta de Harold Cummings sobre Javier Aquino.
El duelo parecía estar liquidado. Mas Penedo no lo quiso así y tapó el penal cobrado por Hernández.
La historia sufrió un cambio radical al 77, cuando Dely dio ingreso a Luis Tejada por Gabriel Gómez. “Matador” tenía ganas de sobra y un hambre increíble por marcar y así terminó demostrándolo.
A 10 minutos para que culminara el encuentro, Tejada luchó una pelota, que llegó hasta Gabriel Torres, que acababa de entrar al campo. El apodado “Fantasma” filtró el esférico con sutileza para el ariete del Veracruz, quien primero realizó un control del balón un poco largo, pero en el segundo movimiento, apenas punteando la redonda, logró emparejar las acciones y volver a poner en las manos de Panamá su destino mundialista.
Solo una jugada mágica podía cambiar el curso del choque y sucedió. El mexicano Fernando Arce sirvió un pase para el recién ingresado Raúl Jiménez, quien sacó su varita mágica y con una espectacular chilena selló la victoria azteca.
La Roja, ya muy golpeada sicológicamente y agotada físicamente, además con el tiempo en contra, no pudo reaccionar y ahora depende de otros resultados para poder seguir aspirando a conseguir la repesca.
Los pupilos de Dely Valdés fueron los únicos que no pudieron sacar puntos del estadio Azteca en esta fase de la eliminatoria.
El arbitraje del salvadoreño Joel Aguilar fue muy cuestionado por los jugadores, quienes reclamaron constantemente sus decisiones. Al cuerpo técnico tampoco se le vio contento con el trabajo del juez.
Este resultado, además, le permite a Honduras garantizarse por lo menos jugar el repechaje.
El combinado catracho había vencido horas antes a Costa Rica por 1-0, en el estadio Olímpico Metropolitano de San Pedro Sula, con tanto de Jerry Bengston.
Estados Unidos y Costa Rica son los únicos clasificados hasta el momento.
