Algo novedoso ocurrirá en el juego de estrellas de hoy. Shaquille O"Neal y Michael Jordan comenzarán el partido sentados en la banca de suplentes por primera vez en sus respectivas carreras.
Karl Malone y Reggie Miller lo verán por televisión, mientras que Grant Hill y Dikembe Mutombo estarán preocupados en recuperarse de lesiones. David Robinson, en tanto, seguirá haciendo planes para su retiro.
Una nueva generación de jugadores de la NBA, entre quienes se destaca un mastodonte chino que ha sido la atracción de la actual temporada será la protagonista del 52do clásico de estrellas de la súper liga.
Cuatro de los titulares en los equipos de las dos conferencias Kevin Garnett, Tracy McGrady, Kobe Bryant y Jermaine O"Neal llegaron a la liga directamente sin tener que jugar en los campeonatos universitarios.
Otro, el chino Yao Ming ha hecho una fenomenal irrupción, relegando a O"Neal a un segundo plano. Tanto así que Yao es el primer centro que en su año de novato se gana la titularidad del juego de estrellas, algo que no ocurría desde hace una década cuando Shaq desplazó a Patrick Ewing. Esta será la primera vez que el partido se disputa en Atlanta en 25 años y la NBA a duras penas se da abasto ante la popularidad global del deporte.
"Hace 25 años nos preocupábamos para que la prensa de aquí nos diese algo de cobertura. Ahora hay que hacer milagros para acomodar a tanta gente de todas partes"", señaló el comisionado (presidente) de la liga David Stern. De todas formas, es un problema agradable de lidiar"". La popularidad obedece al gran avance de los extranjeros en la liga.
En el partido de hoy en la noche, actuarán el alemán Dirk Nowitzki, el canadiense Steve Nash, el yugoslavo Peja Stojakovic y el lituano Zydrunas Ilgauskas.
