Una defensa eficaz contra el parásito que provoca el mal de Chagas, que afecta a unos 20 millones de personas en América Latina, fue obtenida por un equipo internacional mediante experimentos con animales.
Una defensa eficaz contra el parásito puede ser obtenida bloqueando una enzima esencial para su sobrevivencia, la "racemase", sostienen los investigadores cuyos trabajos aparecen en el número de agosto de la revista "Nature Medicine".
Los científicos vacunaron ratas con ADN que contiene el gen que determina la producción de la enzima y enseguida les inyectaron el parásito responsable de la enfermedad de Chagas contra la cual no existe vacuna.
Así, obtuvieron un aumento de la resistencia a la infección y un control de la patología crónica con una reducción del 85% de los parásitos en la sangre.
Estos trabajos dirigidos por el equipo de Paola Minoprio del Instituto Pasteur-CNRS en París, se realizaron en colaboración con Antonio Coutinho (Instituto Gulbenkian de Ciencia) y Mario Arala Chaves (Instituto de Ciencias Biomedicas Abel Salazar) en Portugal, y con el Instituto Oswaldo Cruz en Rio de Janeiro. (Brasil).
La enfermedad, causada por el "Trypanosoma cruzi", es transmitida por un insecto, el triatoma, y se vuelve crónica en más de un tercio de los casos al cabo de 10 a 20 años.
Puede provocar lesiones cardíacas irreversibles con riesgo de muerte súbita y lesiones digestivas y neurológicas.
También puede ser transmitida por transfusión sanguínea a los fetos a través de la placenta.
Un chinche es el portador del parásito, y habita en casas con poca ventilación, como las de quincha.
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