Por ahora la permanencia de los peloteros panameños en las grandes ligas con sus respectivos equipos, está garantizada; cuando hace unos días se confeccionaron las listas de 40 jugadores que fueron protegidos, de acuerdo con un reporte del Baseballamérica.
El movimiento de protección por parte de las franquicias en las mayores, se hace ante la entrada en vigencia de la Regla 5, donde los peloteros con determinado tiempo, y que no están en la nómina de 40, pueden ser tomados o picados por otras franquicias.
Uno de los aspectos importantes a destacar es que el jardinero Rubén Rivera fue protegido por los Gigantes de San Francisco, equipo que lo tomó de la lista de bajas de los Rojos de Cincinnati.
Antes de esto, Rivera había rechazado una oferta de un millón de dólares de los Rojos.
Después del caso de Rubén Rivera, no se esperaba nada extraordinario con relación a los panameños.
Mariano Rivera y Ramiro Mendoza están en la lista de los Yanquis de Nueva York; Carlos Lee con los Medias Blancas de Chicago; Olmedo Sáenz con los Atléticos de Oakland; Einar Díaz con los Indios de Cleveland; José Macías con los Tigres de Detroit; Bruce Chen con los Mets de Nueva York; y Julio Zuleta con los Cachorros de Chicago.
Quizás, por sus declaraciones de no estar muy conforme con la oportunidad que le han dado, a Zuleta le hubiese sido más provechoso no ser protegido por los Cachorros, ya que tendría la posibilidad de ser seleccionado por un equipo que le diera más participación en las mayores.
Zuleta, un prospecto que se formó en las fincas de los Cachorros, llegó a las grandes ligas en el 2000 y siempre ha deseado más oportunidades de juego para demostrar que puede estar en las grandes ligas.
Uno de los casos más conocidos para nuestro país, sobre un cambio de equipo con la famosa Regla 5, fue el de José Macías. El pimentoso jugador inició su carrera con los Expos de Montreal, pero luego pasó a los Tigres con esta norma, y pudo subir a la “Gran Carpa”. Otro caso reciente fue Roy Padilla, quien empezó con los Medias Rojas de Boston y en diciembre de 1999 fue adquirido por la Regla 5 por los Indios de Cleveland. Tras ser invitado al campo de entrenamiento del equipo grande de la tribu, Padilla tuvo problemas de lesiones y pasó a los Marlins. Ahora espera poder ascender con los Bravos de Atlanta a partir de la temporada de 2002.
