Para el panameño Olmedo áenz, la opor tunidad de jugar en el invierno con los Gigantes de Carolina podría ser clave en sus intentos por consumar un posible regreso a las Grandes Li gas.
Sáenz llegó a Puerto Rico con un objetivo: luego de que una lesión en el talón de Aquiles durante la postemporada del 2002 con los Atléticos de Oakland le sacara de carrera por todo un año, jugar durante el invierno se tornó imprescin dible para rehabilitarse y entrar en tiem po de juego.
"En un año todo se afecta: la velocidad y lo más difícil es la confianza en el bateo", dijo. Sáenz va segundo en dobles con 10, cuarto en "slugging" con .438, batea para .304 con un jonrón, tiene 19 remolcadas, 31 indis cutibles y apenas ocho ponches en 102 tur nos.
Tal parece que ha recuperado el famoso "ti ming". "He aprendido a ser un bateador más pacien te. Es importante trabajar con la parte mental ya que a medida que pasan los años uno va perdiendo habilidad. Lo que vine fue a trabajar en general en mi juego", explicó Sáenz, quien se ha desempeñado como inicialista, antesalista y bateador designado con los Gigantes.
ESE SIEMPRE ha sido mi trabajo en Grandes Ligas", comentó al preguntársele si pensaba que sería una buena idea diversificar sus ca pacidades protegiendo otras posiciones.
Sáenz atribuye su buen desempeño en pos de la causa carolinense al hecho de que ha podido jugar a diario -lo que también le permite probar su lesionada pierna- y a la ayuda de sus com pañeros y entrenadores.
"Al estar rodeado de tanto talento las cosas buenas se pegan. Me gusta estar aquí, es un buen ambiente de trabajo", dijo en conversa ción con El Nuevo Día ayer sobre el terreno del Estadio Municipal Hiram Bithorn.
Tal es su compromiso con Carolina y con sus intenciones de regresar al mejor béisbol del mundo, que optó por no par ticipar con Panamá en el Torneo Preo límpico de noviembre, esto a pesar de que jugó con su país en el Campeonato Mundial, donde terminaron segundos.
"Por un lado sí me hubiera gustado jugar. Es un honor representar a mi país, pero también se trata de mi carrera y mi trabajo", dijo.
Dijo que aún es muy temprano para que sus agentes comiencen a negociar alguna invita ción o con-? trato con equipos de Grandes Ligas. Lo que sí está seguro es que superó la decisión de los Atléticos de Oakland de dejarlo en li bertad.
SABIA QUE era una posibilidad, pero no pue do hablar mal de ellos porque fueron los que me dieron la oportunidad", dijo Sáenz, cuyo mejor año entre las cuatro temporadas con Oakland fue en 1999.
Completan la cartelera el combate de superligeros entre el campeón del CMB, el estadounidense Zab Judah (29-1 y 21 KOs), y el colombiano Jaime Rangel (29-4-1 y 25 KOs), así como en los cruceros el tope entre el guyanés Wayne Baraithwite (19-0 y 16 KOs), también campeón del CMB, contra el panameño Luis Pineda (21-1 y 14 KOs).
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