LA MEJORANA es para siempre. Con esta frase instaurada por el maestro y periodista Antonio "Toño" Díaz, se describe el futuro de la fiesta más esperada por los amantes del folclore, que este año volvió a ser lo que todo el mundo esperaba, un total triunfo, en el que ganó la tradición.
Participantes no faltaron en cada uno de los 13 concursos que tienen lugar en el Festival. El más esperado de ellos, el de acordeonistas Rogelio "Gelo" Córdoba, fue ganado en su versión 45 por el guarareño Horacio González la tarde del sábado 23 de septiembre, en medio de una multitud que esperada ansiosa el veredicto del jurado.
Otro momento esperado fue la procesión de la virgen de Las Mercedes, patrona del pueblo y a quien se le dedica esta fiesta. Fue multitudinaria.
El domingo llegó el momento culminante del Festival, su desfile.
Más de 30 carretas se tomaron las estrechas callejuelas del pueblo, llenas de color y acompañadas de delegaciones de todas partes del país.
Bailes congos, Danzas de los Cucuas de Coclé, Diablicos de diferentes regiones de Azuero, el colorido Torito Guapo de Antón, indígenas de la comarca Ngöbe Buglé y, por supuesto, cientos de polleras en todas sus modalidades daban el color y esencia de esta fiesta de calle, que vio luz por primera vez en 1949.
En medio del calor sofocante que acompañó al festival durante todo su desarrollo, el desfile transcurrió mientras las soberanas del Carnaval Tableño Renata Díaz y Sara Bello daban una muestra de lo que traen para el próximo carnaval, con hermosas polleras.
Joceline Ornano, reina nacional de la Pollera, Zue Ellen Vargas, reina del Festival 2003, y Elsie Enith Broce, reina 2004 del Festival, fueron entre otras las bellas damas que portaban algunas de las carretas, patrocinadas por entidades gubernamentales y casas comerciales.
"Hecho en Panamá" también estuvo allí, aunque no con una carreta, sino con una jocosa representación del sepelio de "Melo", cuya esposa Mirta Rodríguez lloró a gritos durante todo el trayecto del desfile, lo que causó admiración y risas entre los asistentes.
Como cierre, la princesa Jeamarie Vidal lució una carreta inspirada en los tradicionales diablicos sucios. La reina Leyris Díaz, acompañada de 50 damas ataviadas con polleras de gala y miembros de la familia Díaz Bravo, cerró la jornada de este día. Estaba montada sobre una carreta que evocaba las tradicionales fiesta de toro que han hecho historia dentro del festival, resaltando elementos como la caja, los toros y los pitos, que usualmente se usan para enfurecer a las bestias.
Es valioso hacer saber a quienes aún no han visitado Gurararé, que ciertamente el Festival es la fiesta netamente folclórica, pues en ningún momento se escuchó otro sonido que el de las mejoranas, los tambores, el acordeón o la voz de una cantalante o de un individuo improvisando un verso en honor a la fiestas, a la virgen de las Mercedes o al folclore.
Otro triunfo del folclor
Este grandioso encuentro folclórico nació con la iniciativa de Manuel F. Zárate y de su esposa Dora de Zárate. La Asamblea Legislativa, en 1955, reconoció el Festival como "la fiesta de la nacionalidad panameña".
