Roy Hibbert lanzó todos los golpes al cuerpo. Paul George propinó el del nocaut.
De esa forma, el devastador poder ofensivo uno-dos de los Pacers lo hizo de nuevo ante los campeones.
Hibbert terminó con 24 puntos, George encestó tres triples cruciales durante una racha ofensiva de 15 puntos en la segunda mitad e Indiana remontó de una desventaja de siete tantos al medio tiempo para llevarse el primer round contra el Heat de Miami en una victoria de 90-84.
“Fue divertido, un partido realmente intenso”, dijo George. “Ambos equipos estábamos jugando a un alto nivel. Uno podía sentir la urgencia de ganar este partido esta noche”.
Si bien Indiana extendió la mejor foja de la franquicia en juegos en casa en un inicio de campaña a un perfecto 10-0 y tomó ventaja de tres juegos sobre Miami en la temprana lucha por la localía en playoffs, este no fue un juego normal de temporada regular.
Durante la sesión ante los medios antes del partido, Lance Stephenson, de los Pacers (19-3), dio que se sentía como si este juego fuera un duelo de campeonato. Dos de los tres jugadores clave de Miami, Chris Bosh y Dwyane Wade, trataron de minimizar la idea al explicar que no se trataba de una noche en la que se está obligado a ganar para evitar ser eliminado.
A los aficionados de Indiana no les importó lo que el Heat creyera. Ellos de antemano tenían mentalidad de postemporada, abucheando estruendosamente a los árbitros, criticando algunas faltas marcadas cuestionables e incluso metiéndose con los jugadores de Miami con su popular coro de “Venzan al Heat”.
David West agregó 17 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias.
