Panamá concluyó ayer su representación en los XVII Juegos Panamericanos 2015, en la ciudad Toronto, Canadá, en el puesto 24 entre 31 países del medallero general de la competencia más importante a nivel continental.
El país centroamericano obtuvo una medalla de plata a cargo de Alvis Almendra, por la lucha y, otra de bronce, en servicio del velocista Alonso Edward, en el atletismo. Estas fueron las únicas dos medallas, lo que representa un punto positivo en comparación con los pasados Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, en los que solo se consiguió una medalla de bronce, por cuenta de la esgrimista Eileen Grench, y Panamá se ubicó en el último lugar del medallero (27).
En Toronto 2015, había cuatro posibilidades de medallas, según el Comité Olímpico de Panamá (COP): la taekwondista Carolena Carstens, la esgrimista Eileen Grench, el velocista Alonso Edward y el equipo de fútbol (como posibilidad para el bronce); de este pronóstico, solo se hizo realidad una medalla, la de Edward, a pesar de que el equipo panameño de fútbol llegó a pelear por la de bronce ante Brasil, pero finalmente cayó por tablero 3-1.
Ciertamente, lo más resaltable por Panamá en estos Juegos Panamericanos fue la medalla de plata del luchador Almendra, quien sorprendió a los dirigentes deportivos locales, pues no figuraba dentro de los pronósticos.
Almendra peleó en la categoría de los 75 kilogramos estilo grecorromano. En su combate de cuartos de final venció al argentino Maximiliano Prudenzano por 9-0, seguidamente clasificó a semifinales y ahí empató 2-2 al colombiano Carlos Muñoz. Ganó por decisión. Y en la final perdió el oro contra el estadounidense número tres del mundo y campeón panamericano Andrew Bisek, por 8-0.
Por su parte, el bronce logrado por el velocista Edward (19.90), quien se perfilaba como uno de los favoritos a conquistar el oro tomando en cuenta su mejor registro de la temporada con que llegó a estos Juegos Panamericanos.
A pesar de haber clasificado de número uno en su heat en las eliminatorias y la semifinal, el panameño se vio superado en la final por el canadiense Andre de Grasse (19.88) y el jamaiquino Rasheed Dwyer (19.90).
El atleta aseguró tras el evento que no fue su mejor carrera y que quería el oro, pero en fin, cumplió con el pronóstico de medalla.
De ahí para abajo, no hubo más que celebrar. Solo reconocer el empeño que los otros deportistas le metieron a sus competencias. El nadador Edgar Crespo, las corredoras Yvette Lewis y Andrea Ferris, al igual que la saltadora de altura Kashany Ríos, terminaron en el último lugar en sus respectivas finales.
La otra corredora, Rolanda Bell, abandonó la prueba de los 3,000 metros con obstáculos y el triatleta Billy Gordón terminó descalificado en su evento.
Destacada labor fue la realizada por el tirador David Muñoz, quien estuvo a punto de ganar una medalla luego de su clasificación en el puesto número uno en la final de los 10 metros con pistola de aire, pero en el evento definitivo cayó a la posición número 6.
La taekwondista Carstens, otra de las favoritas a medallas, perdió su primer combate y toda posibilidad de ir al repechaje, luego que su vencedora no pudiera llegar a la final de la llave por los -57 kilogramos. Eileen Grench, otra de las cartas fuertes por Panamá, empezó barriendo con su sable en la ronda de grupos. La única medallista de oro por Panamá en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe 2014 llegó con fuerza a la ronda 16 y en el combate número 8 le pasó por encima a la brasileña Guilia Gasparín, por 15-4. Pero en los octavos de final chocó contra la venezolana Alejandra Benítez, por 15-8.
Panamá llevó a Toronto 42 atletas, repartidos en 12 deportes, y el costo de la preparación osciló entre los 500 mil y 600 mil dólares, según explicó Camilo Amado, presidente del COP.
Número
7,000 es la cifra estimada de la cantidad de atletas que compitieron en estos Juegos.
16 días duró esta cita deportista continental con sede en la ciudad de Toronto, en Canadá.
