De a poco, cámaras de televisión, micrófonos, cámaras digitales, grabadoras, teléfonos celulares, fueron colmando la terminal aérea de Tocumen.
Cerca de las 11:00 a.m. de la mañana de ayer, empezaron a surgir los futbolistas, y su primer deseo fue confundirse con los abrazos de sus familiares.
Pasado ese momento de emoción, los muchachos de la Sub-23, que dejaron mudo el "Ricardo Saprissa", dialogaron con la prensa deportiva.
"El partido varió desde el momento en que hubo la expulsión de Algandona. Allí cambió la parte técnica y la estrategia de Guimaraes. Hubo que manejar los tiempos del partido, y esperar que se diera la ruleta de los penales".
_ ¿El técnico se quedó en Costa Rica?
_ "Sí. Ya estaba convenido, que se quedaría allá, por los festejos de Navidad y Año Nuevo, fuere cual fuere el resultado".
_ ¿Cuándo se realizará el sorteo del Campeonato Sub-23 Masculino de CONCACAF?
_ "El miércoles 19".
_ ¿Cómo será el Campeonato?.
_ Participarán: Estados Unidos, México, Canadá, Cuba, Haití, Guatemala, Honduras y Panamá. Del 11 al 23 de marzo, se disputarán dos plazas para los Juegos Olímpicos de Beijing?2008, en tres ciudades de los Estados Unidos. El Grupo "A" se jugará en el "Raymond James Stadium", de la ciudad de Tampa, Florida, y el "B" se presentará en el "Home Depot Center" en Carson, California. En ambos casos serán tres jornadas de partidos dobles. Luego habrá un cambio de sede, al "LP Field" en Nashville, Tennessee, los días 20 y 23 de marzo".
¿Las modificaciones en el elenco panameño, dieron la nota: Adolfo Machado y José Venegas como pareja de zagueros; Gilmar Torres, Rolando Algandona, Armando Cooper, Alberto Quinteros, Reggie Arosemena, etc. ?
_ "Panamá jugó con el corazón. Lo importante es que la historia la estamos escribiendo ahora. Esto de San José es un aviso en serio de que Panamá viene con todo en las eliminatorias de Sudáfrica 2010, y no vamos a dar cuartel a ningún equipo. Los muchachos pusieron alma, cuerpo y vida dentro de la cancha".
_ ¿Cómo fue el gol de la victoria canalera?
_ "Fue una jugada por el lateral derecho, de Gabriel Torres. Tomó la pelota, ejerciendo su picardía, burló al defensa lateral izquierdo, y levantó el centro, que recibió Arosemena. Se la deja tocadita a Alberto Quintero, tal como venía, y con excelente puntería, la clavó en la valla".
_ "Este equipo, humildemente, fue a Costa Rica con un objetivo: ganar. Sabíamos que era el último partido, y salimos a jugar como si estuviésemos en casa. Gracias a Dios, no nos afectó por ser visitantes, ni la presión de la bullanguera barra local. Estábamos concentrados y mentalizados en lo que debíamos hacer".
Van a tener unos días de asueto, y apenas pasadas las fiestas de Fin de Año, se reunirán para reanudar los entrenamientos. ¿Qué les dijo Guimaraes?
_ "La fecha de reanudación, es el 13 de enero. No debemos olvidar que somos profesionales, así que debemos saber que hay cosas peleadas con el deporte".
¿Existe posibilidad de que vaya a jugar en el extranjero?
_ "Eso es lo que yo quisiera. Posiblemente en enero salga para el exterior, porque existen ofertas, pero aún no tengo club ni país fijos".
_ "El nuestro es un grupo humilde. Tratábamos de no escuchar las críticas que venían de afuera, y estábamos convencidos de que con la unión saldríamos a la cancha a jugar y a ganar. Así, pudimos sacar un resultado airoso para Panamá".
_ ¿Crees que Gabriel Torres juega con mucha presión, por la fuerte marca de los adversarios?
_ "Gabriel es un muchacho que le mete ganas. He tenido ocasión de jugar con él en la Copa de Naciones, y nos entendemos bien. El sabe cuándo debe hacer el pase, cuándo correr, cuándo recibir. Eso es lo que el "profe" quería: un equipo realmente ofensivo. En Costa Rica estábamos casi siempre atacando".
_ ¿Te encuentras con críticas que no te gustan?
_ "Mucha gente no creía en el equipo. Pero nosotros, sí creíamos en nosotros. Creemos en la familia que nosotros tenemos. No nos importa lo que de afuera venga".
_ ¿Los costarricenses los trataban mal?
_ "Ud. sabe que ningún tico quiere perder con ningún panameño. Nos menospreciaban. Nosotros los oíamos, pero no nos afectaba. Salimos a ganar. Y, afortunadamente, ganamos".
