Panamá: presente y futuro

Contra todos los pronósticos y con una armónica relación con los Estados Unidos, con Colombia y con España, además de las demás naciones del Mundo a quienes les hemos declarado la Paz, consolidamos, el 31 de diciembre de 1999, como fecha simbólica, la República de pantalones largos. Consolidamos el Estado Nacional Independiente y Soberano sobre la totalidad de nuestro territorio.
En la misma fecha se inicia el tránsito al segundo logro al que quiero referirme, la exitosa administración panameña del Canal de Panamá. También contra todos los pronósticos, en la administración de la empresa canalera los panameños hemos diseñado una estructura institucional y constituido un equipo humano de Primer Mundo. Contra las predicciones de los analistas más avezados y de los más duchos navieros, que tomaron decisiones en base a la presunción de nuestro fracaso, los panameños no hemos administrado el Canal "tan bien" como los norteamericanos, sino "mucho mejor" que los norteamericanos. Los ingresos se han duplicado, las ganancias al fisco se han triplicado, los accidentes han disminuido significativamente, hemos ensanchado el Corte Culebra a un costo treinta por ciento menor y en un tiempo veinte por ciento más corto, que el estimado por la administración estadounidense, y así un largo etcétera. La admirable gestión de la empresa canalera nos abre otras opciones de éxito. En la Autoridad del Canal de Panamá contamos con un sistema de compras sofisticado, eficiente, transparente y con niveles bajísimos de corrupción. Contamos con un sistema de personal basado en el mérito y la remuneración atractiva, que motivan a reclutar y conservar los mejores talentos. Contamos con un sistema de información y análisis del entorno empresarial, económico, político y social de lo que tenga incidencia sobre el Canal, que nos permite tomar decisiones económicas en el punto óptimo de la elasticidad de la demanda, y sustentarlas frente a las reacciones de los clientes del Canal y sus Estados de origen. Contamos con tal nivel de conocimientos sobre la seguridad marítima, que el recientemente aprobado reglamento mundial de seguridad marítima se hizo con base al trabajo y bajo el liderazgo de un Capitán panameño que labora en la ACP. Contamos con una cultura de innovación y mejora continua sustentados en los parámetros internacionales más exigentes. En fin contamos con un modelo de entidad pública que funciona en Panamá, operada por panameños y que puede servir de modelo para la transformación de la administración del Estado panameño en un aparato estatal de Primer Mundo.
Un tercer logro es el establecimiento de una democracia sin fraudes. A Alfonso López Michelsen se le atribuye la frase "Panamá es un país que ha estado siempre entre el sable y el fraude".
A contrapelo de nuestra historia, no de éstos últimos cien años sino de los últimos doscientos veintitrés años, hemos vivido la experiencia de tres presidencias completas y de tres elecciones presidenciales y dos referenda, donde no sólo se ha reconocido el triunfo del ganador, sino que en todos los casos la posición triunfadora ha sido la opuesta a la de quien ostenta el Poder. El logro de una democracia sin fraudes es una realización enorme e inesperada para un país donde la frase "más vale un mal arreglo que un buen pleito" ha promovido una actitud acomodaticia frente a los hechos cumplidos. Esta actitud transaccional y de tolerancia puede tener efectos positivos en cuanto a un bajo nivel de violencia social o política, pero también crea un ambiente propicio para tolerar todo tipo de actividades corruptas.
La transparencia de los procesos electorales y la casi nula violencia política, son timbre de orgullo para los panameños y ejemplo para otras naciones. El compromiso con la democracia se fortalece día a día, siendo Panamá, junto con Argentina, el cuarto país de la región donde hay mayor apoyo a la Democracia frente a las otras opciones, y el tercer país en reconocer la Democracia como mejor sistema para promover el desarrollo. Este compromiso es más contundente frente a la opción de un régimen militar, donde los panameños sólo somos superados por los ticos en el rechazo a esa forma de gobierno. Ni sable ni fraude: Democracia Electoral efectiva. Este es un logro monumental para nuestra Patria.