Las opciones de clasificar a la Copa Mundial de Baloncesto de China 2019 siguen más vivas que nunca para Panamá.
Ayer, el quinteto que dirige Manuel Hussein encontró alivio para su comienzo adverso, tras superar 86-75 a Uruguay, en el juego que tuvo como sede la arena Roberto Durán y en el que Trevor Gaskins se erigió como la gran figura.
Gaskins anotó 19 puntos, y agregó a su excelente noche nueve asistencias, mientras que Javier Carter recuperó ocho rebotes.
Panamá perdió el primer cuarto por 25-23, pero luego reaccionaría con autoridad. En el segundo se impuso por 21-10, en el tercero por 23-12 y en el último resistió el leve despertar de Uruguay, que ganó 28-19.
Este triunfo deja al elenco nacional con seis puntos, luego de imponerse en los dos partidos de este mes. Los previos, disputados el año pasado, habían finalizado con saldo negativo para Panamá. En esta eliminatoria se otorgan dos puntos por triunfo y cuando los equipos pierden reciben uno.
Panamá forma parte del Grupo A, junto a los favoritos Argentina y Uruguay (líderes con siete unidades). En el papel, la batalla directa de los istmeños es contra Paraguay, el otro rival.
Este último equipo sucumbió ayer ante Argentina por pizarra de 83-61. El resultado le aporta más relajación a Panamá, puesto que los paraguayos han perdido todos sus encuentros.
Los dos partidos restantes de la primera ronda serán como visitante para los nuestros. Los mismos están agendados para el 28 de junio, contra Argentina, y el 1 de julio, frente a Paraguay.
Por grupo avanzan a la segunda fase de la eliminatoria los tres mejores equipos. Panamá ha estado ausente de las dos últimas citas mundialistas.
