Fueron tres años de momentos mágicos que por ahora no se repetirán. Aquellos swings y putts de campeonato serán tema del pasado.
Panamá, a partir de este año, deja de ser parte del calendario del PGA Tour Latinoamérica, uno de los circuitos de ascenso al PGA Tour.
¿La razón? El público no respaldó el torneo, así lo explicó Miguel Marín, director de este evento.
"Las causas básicamente han sido por el poco apoyo que ha habido del aficionado, del público, no por falta de apoyo por las marcas que trabajamos en el torneo", aclaró.
Sobre las posibilidades de que el circuito regrese al país, Marín no descartó que en un futuro se presenten, sin embargo, en la actualidad no es una opción.
"No lo vamos a realizar más. Eran tres años de contrato y no vamos a continuarlo. Panamá perdió el torneo", manifestó Marín.
La historia del Lexus Panamá Classic comenzó en 2014 en el Buenaventura Golf Club, su sede.
Ese año, el argentino Julián Etulain tuvo el honor de convertirse en el primer campeón.
Al año siguiente, fue el mexicano Rodolfo Cazaubón el encargado de prolongar el dominio latino en suelo istmeño.
El triunfo de un estadounidense llegó en 2016, cuando Derek Rende se quedó con el primer lugar.
Todos estos momentos Marín los vivió de cerca, por ello guarda gratos recuerdos de esos días cuando el mejor golf de la región visitaba Río Hato.
"Son muy buenos recuerdos. Organizar eventos de esta categoría es muy bonito y hacíamos un buen torneo. Todo el país tenía que estar orgulloso de un torneo así", expresó.
El PGA Tour Latinoamérica es una gira joven. Su primera temporada se disputó en 2012.
Cuando Tim Finchem, en ese entonces comisionado del PGA Tour, anunció su creación, lo hizo con el claro objetivo de que el golf creciera en la región y que los jugadores de élite encontraran una ruta para acceder al Web.com Tour y, posteriormente, al PGA Tour.
Panamá, un destino tradicional para organizar eventos de gran renombre, pierde así uno de sus torneos insignia, al que jugadores de diferentes partes del mundo llegaban ansiosos de triunfos.
Esto, a juicio de Marín, se traduce en que Panamá perderá exposición dentro del mundo del golf y del turismo.
Marín, que recordó que las relaciones con el equipo de trabajo del PGA Tour Latinoamérica siempre fueron buenas, hizo un llamado de atención a la afición local para que respalde más los torneos que se hacen en el país. "Sin el apoyo del público, los eventos no se prestan".
Datos
2014 año en que se realizó la primera edición del Lexus Panamá Classic en el Buenaventura Golf Club de Río Hato.
31 mil 500 dólares se llevó el último campeón, Derek Rende, como premio. En la primera edición, el ganador se llevó $27 mil.
271 mejor “score” de un campeón en el Lexus Panamá Classic. Lo registró el argentino Julián Etulain.
