Una vez más Nicaragua servirá de “termómetro” para Panamá, cuando ambas naciones se medirán en una serie de fogueo la próxima semana, como parte de la preparación con miras al Campeonato Mundial de Cuba.
Eduardo Alfaro, secretario de la Federación de Béisbol, confirmó ayer que los partidos de fogueo se realizarán lunes 6, martes 7 y miércoles 8, en el Estadio Nacional a partir de las 7:00 p.m.
En los últimos años la representación pinolera ha sido el rival disponible para el equipo canalero en las etapas de entrenamientos y la más reciente fue antes de los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, República Dominicana.
Nicaragua dominó con facilidad dicha confrontación, pero ahora la situación es diferente porque el equipo panameño está renovado en casi un 70 por ciento y con figuras de un nivel de grandes ligas.
Para el compromiso de Cuba, la delegación nacional cuenta con la dirección de Omar Moreno, quien se destacó en las mayores. De igual forma, la llegada de Olmedo Sáenz, Rubén Rivera, Rafael Medina y Julio Mosquera, todos con experiencia de grandes ligas, le han dado una nueva cara a la novena.
Asimismo están en los entrenamientos jugadores de la talla de Lenín Picota, Alvaro Hernández, Diógenes Gómez, Albenis Castillo, Alan Vergara, Michael Wenham, Avelino Asprilla y Dimerson Núñez.
Inicialmente se había intentado hacer esfuerzos por viajar varios días antes hacia la isla caribeña, para topar con los equipos que habían llegado, pero se pudo conseguir el fogueo con los nicaragüenses.
A mí se me veía como un “bicho raro”, es decir, un panameño jugando “fútbol” sin jamás haber presenciado un partido y sin ni siquiera hablar bien el idioma inglés. No obstante, al día de hoy puedo decir que fui el primero en romper la barrera por la que posteriormente pasaron los Kiwanis Kolts.
En 1970, mi segundo año como jugador, pasé a la primera línea como “running back” en ofensa y “cornerback” en defensa. Nuevamente nos coronamos campeones, esta vez con un record de 7 victorias (incluyendo el “Shrine Bowl”) y una derrota. Ese mismo año, fui nombrado en el equipo de estrellas como “running back”. Fue mi último año en la liga, debido al límite de edad que existe.
Posteriormente, la liga continuó su evolución, aumentó el número de equipos, la cantidad de miembros y se comenzó a jugar con once jugadores en períodos de 15 minutos. Para 1972, los Kiwanis Kolts organizaron el primer equipo formado enteramente por panameños.
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