Panamá llegó a la décima fecha de la Hexagonal final de la Concacaf rumbo a Brasil 2014 con una sola victoria, pero aún con posibilidades de lograr el repechaje. Ver para creer.
Y a pesar de esto estuvimos a solo tres minutos de conseguir el pase a la repesca. Pero esos mismos tres minutos terminaron por sobrarnos, ya que los norteamericanos aprovecharon ese periodo para remontar el marcador adverso y liquidar nuestro sueño.
Sin embargo, aunque dolió quedar eliminado de esa manera, no es una situación que debería sorprender a ningún panameño, debido a que la Roja ha pasado antes por muchos momentos similares a este. A los nuestros les cuesta bastante sostener un resultado del minuto 80 en adelante.
Por ejemplo, en la eliminatoria de 2004, Panamá, con gol de Roberto Brown al minuto 71, estaba dando la gran sorpresa venciendo 1-0 a Estados Unidos en el Rommel Fernández.
Pero en el minuto 90, un Cobi Jones muy atento, con un charco de agua como cómplice, aprovechó la desconcentración de la zaga canalera para emparejar el duelo (1-1) y enmudecer al coloso de Juan Díaz.
Una historia similar sucedió en el año 2008, en el estadio Cuscatlán. Panamá y El Salvador igualaban 1-1, resultado que le daba a la Roja el pase a la ronda de grupos de la eliminatoria de ese año.
Pero la historia cambió cuando se cumplió el minuto 81. Un tanto del salvadoreño Eliseo Quintanilla acercaba a su equipo al pase, que se terminó consumando con un gol del defensor Luis Anaya, al minuto 88. Otra vez nos pesaron los fatídicos últimos minutos.
En tanto, en esta recién finalizada Hexagonal Panamá volvió a sufrir con el mismo fantasma en tres ocasiones.
La primera fue en el debut de esta ronda ante Costa Rica. El equipo de Julio Dely ganaba 2-1 sobre el segundo tiempo, y el negocio parecía estar cerrado.
Empero, nuevamente una falta de atención defensiva le permitió a los ticos, al minuto 84, poner tablas el partido, con una buena anotación de chilena de Bryan Ruiz.
En la novena fecha, en el estadio Azteca, vivimos otro trágico instante sobre las postrimerías del duelo, esta vez ante México.
Luis Tejada, al 81, nos estaba regalando un valioso empate con su anotación. Mas en tres minutos se volteó la tortilla. México encontró en Raúl Jiménez al verdugo canalero quien, con un hermoso tanto de chilena, puso el 2-1 en favor del Tri, que significó la victoria definitiva.
La era Dely culminó con esa dolorosa caída ante Estados Unidos. La Roja dejó escapar el triunfo y clasificación al minuto 90, frente a un elenco norteamericano que no se le veía afanado por doblegarnos.
Sin embargo, los hombres de Jürgen Klinsmann sacaron provecho de la relajación excesiva de Panamá, para igualar primero la pizarra en el 90+3 y luego tomar ventaja al 90+4. Triste y duro final.
