Ingresó a un selecto grupo
4- son los bateadoers con 3 jonrones en un juego de Serie Mundial en la historia de las mayores.
Hace dos años, Pablo Sandoval apenas vio acción en la postemporada con tres hits en 17 turnos, y sólo actuó en seis de los 15 juegos que sus Gigantes disputaron rumbo a la conquista de la Serie Mundial.
Un Sandoval muy diferente hizo acto de presencia la noche del miércoles 24 de octubre de 2012, en el primer juego de la Serie Mundial, uno en el que acabaría incrustando su nombre al lado de tres prominentes bateadores.
Ante Justin Verlander, considerado el mejor pitcher del momento en las mayores, el venezolano escribió su nombre en la historia al unirse a Babe Ruth, Reggie Jackson y Albert Pujols en un selecto cuarteto de jugadores que han conectado tres jonrones en un mismo juego de la Serie Mundial.
Ruth lo hizo dos veces en 1926 y después en 1928. Jackson lo logró en 1977 y el dominicano Pujols recién el año pasado con San Luis.
“Fui muy maduro y humilde con lo que me ocurrió. Aprendí de eso y no dejé de trabajar”, declaró Sandoval al reflexionar sobre el hecho de haber sido relegado a la banca en 2010.
En julio pasado, el “Kung Fu Panda” _el cariñoso apodo que recibió por su físico subido de peso_ conectó el primer triple con bases llenas en la historia del Juego de Estrellas. La víctima fue Verlander, el vigente Cy Young y Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Los tres jonrones de Sandoval fueron en turnos consecutivos para provocar un “Pandemónium en el AT&T Park, estadio de lo Gigantes de San Francisco.
“Qué se habrá comido Pablo hoy. Parece que se comió un kilo de bambú”, dijo asombrado Omar Vizquel, el recién retirado torpedero venezolano.
En reacción a los jonrones de Sandoval, el presidente venezolano Hugo Chávez colgó un mensaje en Twitter para felicitar a su compatriota: “allá va el tercero, pues! Pablo pa' la Historia! Viva Venezuela!!”.
Su primer jonrón fue ante una recta alta de 95 millas por hora en cuenta 0-2, por el jardín central y con las bases limpias. Si se quiere darle otra dimensión al despliegue de poderío de Sandoval, valdría destacar que Verlander ha permitido 147 vuelacercas en su carrera y solo seis han sido en cuenta de 0-2. El segundo fue a otra recta de 95 millas, pero en 2-0, para desaparecerla por el izquierdo y empujar dos carreras que abrieron una ventaja de 4-0. Y en el tercero prendió un slider en cuenta 1-1 por todo el central.
Esperar que Sandoval hubiese disparado tres jonrones en un mismo juego en el AT&T Park, un estadio con dimensiones hostiles. Kevin Elster había sido el único en hacerlo previamente y eso ocurrió en el juego inaugural del parque en 2000. Ni siquiera el rey jonronero Barry Bonds fue capaz de hacerlo.
