Paraguay, lastrado por un empate inicial en el Mundial, necesitará mañana viernes vencer a España, para igualar el éxito logrado hace cuatro años en Francia y pasar a octavos de final de la competición.
Con los regresos al equipo del excéntrico arquero José Luis Chilavert y del lesionado mediocampista Carlos Paredes, los sudamericanos esperan reforzar a una selección que vio sorprendida como Sudáfrica empató 2-2 el domingo tras una ventaja inicial de dos tantos.
El popular “Chila”, que recientemente logró el ascenso a la primera división francesa con el Estrasburgo, ingresará en lugar del Ricardo “El Mono” Tavarelli, el portero del Olimpia, que cometió una discutida falta dentro de su área frente a los sudafricanos y de esa forma permitió el empate en el debut.
Los jugadores paraguayos han venido ya advirtiendo a España que se preparen para este partido, con declaraciones de Chilavert y Roberto “Toro” Acuña, buenos conocedores del fútbol hispano.
Paraguay cuenta con especialistas en lanzamiento de faltas, como el propio Chilavert y Francisco “El Choqui” Arce, el lateral del Palmeiras de Brasil, que pueden decidir el encuentro.
Otro punto fuerte de Paraguay, dirigido por el italiano Cesare Maldini, es el juego aéreo, tanto en defensa como en ataque, con los zagueros Celso Ayala, del campeón argentino River Plate, y Carlos Gamarra, recientemente adquirido por el Inter de Milán, además del joven delantero Roque Santa Cruz, del poderoso equipo alemán Bayern Munich.
España, por su parte, querrá evitar lo ocurrido en el Mundial de Francia hace cuatro años, cuando, tras haber perdido con Nigeria no pudo pasar de un empate sin goles ante Paraguay, que finalmente pasó a la siguiente fase.
En esta ocasión, España se encuentra en mejor posición que Paraguay tras haber ganado por 3-1 a Eslovenia el domingo pasado, su primera victoria inicial en un Mundial desde el de Brasil, en 1950.
“Entrar con una victoria en el Mundial era lo más importante”, comentó el veterano central español Miguel Angel Nadal, quien fue reserva en el partido disputado en Francia hace cuatro años.
“Ellos necesitan los puntos más que nosotros y eso constituye una ventaja para nosotros”, sentenció.
Nadal probablemente siga en la defensa al lado del capitán Fernando Hierro, a pesar de los explícitos deseos de Iván Helguera de ocupar ese puesto.
El entrenador José Antonio Camacho podría hacer un cambio en la delantera, reemplazando al espectacular Diego Tristán por el sólido Fernando Morientes, y en la media podría incluir al recuperado David Albelda, volante del Valencia, con buen remate de media distancia y fuerte presencia en la lucha por el balón.
Paraguay quiere aguar la fiesta de España
La selección de Paraguay tendrá que salir a buscar el triunfo porque una derrota prácticamente los eliminaría. Los paraguayos quieren por lo menos igualar su actuación en Francia 98, donde avanzaron a la segunda ronda.
