El paraguayo Carlos Franco parece decidido a terminar a todo tren la temporada del golf profesional, y con una excelente faena de 68 golpes lograda el jueves en la primera ronda del Campeonato de la PGA, se colocó tercero en una jornada encabezada por el estadounidense Davis Love.
Love logró controlar sus emociones para entregar una tarjeta con 65 impactos y figura entre los favoritos para ganar el torneo, junto al líder del circuito Tiger Woods, quien terminó el día en la cuarta plaza con 69 golpes. Franco comenzó bastante bien en los primeros nueve de los 27 hoyos del recorrido modificado, pero en los finales tuvo algunas dificultades para llevar la esférica blanca a los puts y ello le costó perder algunos buenos golpes.
En la víspera, los 29 participantes en el torneo rindieron a la memoria del desaparecido jugador Payne Stewart, que debía participar en el torneo élite pero falleció el lunes en un accidente de aviación cuando se dirigía hacia Houston.
Stewart, dos veces campeón del US Open, pereció junto otras cinco personas cuando el Learjet en que viajaban sufrió una despreurización que, según los investigadores, provocó la muerte casi instantánea de los ocupantes del aparato. Fuera de control, el avión se desvió de su ruta de Orlando, en la Florida, hacia Houston y fue caer en Dakota del Sur, al acabársele el combustible. Love, cuyo padre también murio en 1988 en otro accidente aéreo, fue uno de los golfistas que se vio más afectado por la desaparición de Stewart, un hombre muy querido en el circuito.
El evento tomará un receso el viernes para que los jugadores se trasladen a Orlando, a fin de participar en los servicios funerales de Stewart. Con el fin de acomodar el torneo los organizadores decidieron realizar a 27 hoyos, y no a los 18 habituales.
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