Paraguay y Japón cruzan sus intenciones competitivas en el inicio de la segunda fase de Sudáfrica 2010 con un reto compartido: alcanzar por primera vez en sus respectivas historias el pase a los cuartos de final de un Mundial.
El conjunto guaraní, cargado de la confianza que le proporcionó la primera fase, que terminó como dominadora de su grupo por encima de la última campeona, Italia, y sin conocer la derrota, afronta de la mano del entrenador argentino Gerardo Martino su cuarta presencia en los octavos, que anteriormente nunca ha pasado.
Primero fue en México 1986. Después lo intentó en Francia 1998 y en Corea y Japón 2002.
Takeshi Okada, sin embargo, ha ampliado los recursos de su equipo, dotado ahora de mayor autoestima. Además, ha logrado rentabilizar las cualidades de sus hombres y a base de trabajo ha exprimido las acciones a balón parado. La fórmula le proporcionó la clasificación a Japón, que consiguió a balón parado los tres tantos que destrozaron a Dinamarca, con los que le arrebató a los europeos el pase a octavos.
Japón también está a un paso de hacer historia. En su cuarta participación mundialista, solo en una ocasión se encontró en una situación como la actual. Fue como anfitrión, en el Mundial que organizó junto a Corea en el 2002. Sobrepasó la primera fase. Algo que hasta entonces no había logrado nunca.
