El partido será el que marque la apertura de este torneo, en el que verán acción las 10 mejores naciones del continente americano en este deporte y que otorga dos plazas directas a las Olimpiadas de Beijín 2008, además de tres cupos para un repechaje que se realizará el otro año.
A pesar de que este será el primero de cuatro juegos en la ronda preliminar, el cotejo ante los sudamericanos es de suma importancia, ya que en papel, es el más fácil en comparación con los otros rivales del grupo A.
Este grupo, además de Panamá y Uruguay, lo conforman Puerto Rico, Argentina y México.
Este año, Panamá no le ha podido ganar a los uruguayos, que vienen trabajando juntos, desde hace varios meses para esta competencia. Los dirigidos por Vicente "El Gallo" Duncan cayeron en el cuadrangular Súper 4 realizado en Chile y posteriormente también sucumbieron en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.
Para esta justa, Panamá asistirá con un equipo muy renovado ante la baja de varios de sus estelares. Una de las incógnitas será el aporte que puedan dar Jhamar Warren y Gary Forbes, quienes reemplazan a Jair Peralta y Dionisio Gómez.
Una posible alineación que pudiera utilizar el técnico Duncan sería Joel Muñoz (1), Danilo Pinnock Jr. (2), Gary Forbes (3), Jamaal Levy (4) y Jaime Lloreda (5).
De acuerdo a reportes de la Federación Panameña de Baloncesto (FEPABA) desde Las Vegas, el equipo se muestra con buen ánimo para la competencia.
"A pesar de ser un equipo renovado y no contar con piezas claves del pasado reciente, los jugadores están contentos unos con los otros y eso es importante, para enfrentar la competencia. Lo que no se tiene en experiencia, se tiene en motivación, acoplamiento y compañerismo", señaló Miguel Sanchiz, presidente de la FEPABA.
Después de la ronda preliminar, avanzarán los cuatro primeros de cada grupo.
Los clasificados del grupo A se medirán a los cuatro del B, sumando el récord que tuvieron con los rivales de su grupo.
Los cuatro con mejor récord avanzarán a las semifinales, en las que se medirán el 1ro vs 4to y 2do vs 3ro, obteniendo su boleto a Beijing los ganadores.
