La derrota de Barcelona ante Málaga en la Liga española no pudo haber llegado en peor momento para el Manchester City y sus sueños de grandeza a nivel europeo.
El City, que suma una frustración tras otra en la Liga de Campeones, recibirá hoy a un Barcelona sediento de revancha por el paso en falso del fin de semana, en que no le salió una y perdió 1-0 con Málaga, con lo que se alejó cuatro puntos del líder Real Madrid en el campeonato español.
Lionel Messi tuvo una actuación para el olvido, al punto de que, en un gesto inusual para un jugador tan contenido como él, se lo vio golpeando el terreno con un puño en señal de frustración luego de perder un balón.
El revés ante Málaga, por otro lado, cortó una racha de 11 triunfos seguidos del Barça, con 14 goles de Messi en ese periodo, que elevaron su cuenta personal a 37 dianas en lo que va de la temporada.
Barcelona eliminó al City de la Champions League el año pasado en esta misma etapa de octavos de final, al ganarle los dos partidos y superarlo por un marcador global de 4-1.
Este año, los españoles reforzaron su ataque con la llegada de Luis Suárez, quien se sumó a Messi y Neymar, pero perdieron peso en el mediocampo, donde Xavi ya no es el de antes y ni siquiera tiene asegurada la titularidad.
El técnico del City, Carlos Pellegrini, piensa que las cosas pueden ser distintas este año, en que el equipo está en un buen momento y cuenta con más experiencia europea.
“El año pasado, los respetamos demasiado”, expresó el mediocampista Samir Nasri. “No estábamos preparados para competir con un club de esta categoría. Este año es totalmente distinto. No les tenemos miedo”.
Pellegrini, no obstante, echará de menos a Yaya Touré, mediocampista clave que cumplirá el tercer partido de una suspensión por tres juegos.
El técnico chileno ha sido cuestionado por muchos por usar alineaciones muy ofensivas ante los grandes de Europa en el pasado, con dos delanteros netos y un volante ofensivo. Y pocos esperan que imite a la mayoría de sus colegas y tome recaudos defensivos, rodeando de marcadores a Messi.
“Vamos a ser agresivos de entrada y a tratar de anotar goles”, afirmó Pellegrini.
Resta por verse, sin embargo, qué fórmula aplicará y no se descarta que llene el mediocampo de jugadores y deje al argentino Sergio Agüero como único delantero propiamente dicho.
Agüero no pudo jugar el duelo de ida el año pasado por una lesión y alineó en la revancha sin estar del todo recuperado, durando un solo tiempo.
Esta vez el argentino está a punto y anotó tres goles en los últimos dos partidos.
“Agüero es uno de los mejores cinco jugadores del mundo”, afirmó Pellegrini. “Cuando está al 100%, es difícil pararlo. Viene de una prolongada lesión y está muy bien”.
El delantero deberá cuidarse porque está a una amonestación de ser suspendido.
Por otra parte, Luis Enrique aseguró ayer en la rueda de prensa previa al partido ante el Manchester City que a su equipo le “toca cambiar la mentalidad” y que, después de una derrota, le “viene bien competir a los tres días”.
“El partido ante el Málaga lo afrontamos en las mejores condiciones, pensando única y exclusivamente en ellos, pero no salieron las cosas. Ahora toca cambiar la mentalidad. Somos dos rivales que aspiramos a lo mismo”, dijo Luis Enrique en la abarrotada sala de prensa del Etihad Stadium.
“Los jugadores son conscientes de que queda mucho camino. El pasado sábado perdimos un partido, no ha sido una hecatombe. Ahora mismo firmaría ganar once partidos seguidos y perder uno”, agregó el técnico español.
“Estando en este club tenemos que aspirar a ganar todos los títulos. El hecho de pinchar, independientemente del encuentro que sea, es una complicación”, indicó.
Cifras
- 2:45 de la tarde se dará el pitazo inicial del duelo.
- 5-0 fue el último resultado del City en la Liga inglesa, frente al Newcastle.
