El próximo 18 de junio Celestino “Pelenchín” Caballero tratará de entrar en la lista dorada de púgiles panameños que han conquistado más de un título mundial en diferentes categorías.
Para cumplir con este objetivo bañado de oro, “Pelenchín” deberá destronar al campeón pluma (126 libras) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), el argentino Jonathan Barros.
El intercambio de metrallas entre Caballero y Barros tomará vida en Mendoza, Argentina.
Cabe mencionar que Caballero se llenó de gloria por primera vez en su carrera el 15 de octubre de 2005 en Panamá, donde conquistó el título interino supergallo (122 libras) de la AMB. La víctima aquella noche fue el venezolano Yober Ortega, que cayó por decisión unánime en 12 asaltos.
Unos meses después, el 4 de octubre de 2006, “Pelenchín” viajó a Tailandia, donde exterminó por nocaut técnico en tres vueltas al tailandés Somsak Sithchatchawal, quien era el campeón regular del peso supergallo de la AMB.
Ahora, “Pelenchín” buscará el cetro pluma de la AMB, para así igualar a Roberto “Mano de Piedra” Durán, Hilario “Bujía” Zapata y Roberto “La Araña” Vásquez, como los únicos boxeadores panameños que han ganado más de un título mundial en diferentes divisiones.
Roberto Durán.
La lista dorada no la podría encabezar otro que no fuera Roberto “Mano de Piedra” Durán.
Los registros destacan que “El Cholo” conquistó su primer título mundial el 26 de junio de 1972 en el Madison Square Garden de Nueva York, Estados Unidos, donde le arrebató el cetro ligero (135 libras) de la AMB al escocés Ken Buchanan. El desenlace llegó en el decimotercer asalto.
Esta victoria convirtió a Durán en el cuarto campeón mundial en la historia del boxeo panameño.
La segunda diadema mundial en diferente categoría la consiguió Durán a costa del norteamericano Sugar Ray Leonard, el 20 de junio de 1980. En esa ocasión estuvo en disputa el cetro wélter (147 libras) del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el cual conquistó luego de ser favorecido en las tres tarjetas de los jueces.
El pleito, que fue a 15 asaltos, tomó vida en Montreal, Canadá.
Casi tres años después, el 16 de junio de 1983, ganó la corona superwélter (154 libras) de la AMB, derrotando por nocaut técnico en ocho asaltos al norteamericano Davey Moore en el Madison Square Garden, de la ciudad de Nueva York.
La cuarta faja mundial que conquistó “El Cholo” Durán fue la del peso mediano (160 libras) del CMB, el 20 de febrero de 1989 en Atlantic City, en Nueva Jersey, Estados Unidos. La víctima fue el púgil norteamericano Iran “The Blade” Barkley, por decisión dividida en 12 asaltos.
Hilario Zapata.
Detrás de “Mano de Piedra” hay otro grande del pugilismo panameño. Hablamos de Hilario “Bujía” Zapata.
El futuro miembro del Salón de la Fama tuvo su primera oportunidad titular el 24 de marzo de 1980 nada más y nada menos que en Tokio, Japón. El título en disputa era el cetro minimosca (108 libras) del CMB, en poder del japonés Shigeo Nakajima.
Zapata obtuvo una victoria por decisión unánime en 15 asaltos, para convertirse en el campeón mundial de boxeo número 14 nacido en Panamá y el primero de los años 80.
La otra faja mundial en diferente división para Zapata fue la de la categoría mosca (112 libras), avalada por la AMB. El Gimnasio Nuevo Panamá, hoy Arena Roberto Durán, fue testigo de una victoria amplia por puntos en 15 asaltos del panameño sobre el norteamericano Alonzo González.
El pleito se disputó el 5 de octubre de 1985.
Roberto Vásquez.
El tercer boxeador nacido en la tierra del Canal que acompaña en la lista dorada a “Mano de Piedra” y “Bujía” es al que todos conocen como “La Araña”, Roberto Vásquez.
“La Araña” reinó, al igual que Zapata, en las divisiones minimosca y mosca.
Vásquez, quien aún se mantiene activo, se apoderó de su primer título mundial (minimosca de la AMB) el 29 de abril de 2005 en el Figali Convention Center, gracias a un triunfo por nocaut en el décimo asalto sobre el colombiano Beibis Mendoza.
La otra conquista de “La Araña” fue el título interino mosca de la AMB, luego de una victoria por decisión dividida ante el japonés Takefumi Sakata. El pleito se realizó el 2 de diciembre de 2006 en París, Francia.
