El jefe de redacción del diario colombiano El Tiempo, quien este fin de semana partió al exilio, dijo ayer que un comandante guerrillero ordenó matarlo debido a su campaña contra "la industria criminal del secuestro".
Francisco Santos, de 38 años, quien a principios de la década pasada fue secuestrado ocho meses por el cartel de Medellín, dejó el país el sábado luego de ser seguido por asesinos a sueldo, supuestamente contratados por un jefe regional de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
A través de sus columnas de opinión en El Tiempo e iniciativas que promovió como !No Mas! y País Libre, Santos fustigó en muchas ocasiones a la guerrilla por secuestrar a civiles y emplear el dinero del rescate para financiar su guerra de tres décadas.
El periodista, educado en la Universidad de Kansas, es el más destacado de los informadores que abandonaron el país debido a amenazas de la guerrilla, el narcotráfico, los paramilitares o las fuerzas de seguridad.
Su partida vuelve a poner en evidencia la denuncia de entidades internacionales de derechos humanos, que afirman que Colombia es después de Argelia el país más peligroso en el mundo para el ejercicio del periodismo.
Unos 169 reporteros han sido asesinados en Colombia desde 1977, siete de ellos en 1999.
En una columna difundida el domingo por El Tiempo, Santos dijo que después de su propio secuestro "no podía aceptar hacer parte de esa sociedad que esconde la cabeza en la arena como el avestruz".
"Hay un complot para matarme.Soy un estorbo para ese macabro negocio que acaba con cualquier frontera ética o ideológica", afirmó Santos, quien fundó en 1991 un grupo de apoyo para los familiares de los secuestrados.
Colombia tiene la mayor tasa de secuestros en el mundo. El año pasado, la policía reportó casi 3.000 secuestros, la mayor parte de las cuales fueron adjudicadas a la guerrilla, que obtiene unos 200 millones de dólares al año por esta vía.
Santos fue la última personalidad de los medios de comunicación que deja el país en menos de una semana.
Fernando González Pacheco, de 67 años, un ex periodista, conductor de noticias de televisión y animador de programas de entretenimiento, dijo que también huía de las amenazas de la guerrilla.
Ambos habrían sido el blanco de un comandante rebelde conocido por el seudónimo de Romaña, que opera en una región montañosa cercana a Bogotá, quien obtuvo notoriedad cuando secuestró a cuatro ornitólogos estadounidenses en 1998.
El Tiempo afirmó que asesinos contratados por Romaña habían estado siguiendo a Santos desde el miércoles.
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