Picota abre hoy ante Brasil

Asegurando que está listo para otro reto en su carrera, el lanzador Lenín Picota se trepará hoy a la loma de los sustos en busca de darle a Panamá su primera victoria en el XXXV Campeonato Mundial de Béisbol cuando se mida hoy a Brasil en el estadio Calixto García, de la ciudad de Holguín, en horas de la noche.
Picota, un experimentado lanzador profesional, dijo a El Panamá América que además de ser el primer abridor del equipo, es un honor para él defender los colores patrios y que tratará de dar lo mejor de sí para salir con el triunfo.
El diestro reconoció que perdió un poco la concentración de cara al primer compromiso por los problemas que se dieron por la falta de apoyo económico a los peloteros, pero eso no será obstáculo para llevar al equipo hacia delante.
"Sólo me queda dar lo mejor de mí, como siempre lo he dado por mi país", sentenció Picota.
En torneos oficiales de la Confederación Panamericana de Béisbol, el lanzador tiene marca en ganados y perdidos de 3-1, en siete presentaciones en el montículo.
Después de militar por muchos años en el béisbol rentado de Estados Unidos, Asia y México, Lenín Picota tuvo su primera experiencia con la selección nacional en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, en 1999.
Su primera victoria la consiguió ante Nicaragua, en ese mismo torneo cayó en cuartos de final ante Estados Unidos.
En el certamen Panamericano, realizado en Panamá y que era eliminatorio para el mundial del 2001, logró victorias sobre Brasil y Nicaragua, además de un partido sin decisión frente a República Dominicana.
En la Copa Intercontinental de Cuba el año pasado, no tuvo decisión ante Corea y selló una victoria ante Japón.
El partido de hoy ante Brasil, equipo compuesto por jugadores de descendencia japonesa, tiene sabor a revancha para los panameños, luego de dos derrotas ante los brasileños en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo.
En esa oportunidad la representación panameña no contaba con sus mejores elementos, ya que varios de ellos estaban jugando en diferentes partes del mundo, además de la suspensión de cinco unidades del primer cuadro.
No obstante, el técnico panameño Omar Moreno logró reunir a una buena cantidad de peloteros de primer nivel, entre ellos Rubén Rivera, Olmedo Sáenz, Rafael Medina y Julio Mosquera, quienes pisaron terreno de las grandes ligas.
Con la presencia de Picota y Rafael Medina, el cuerpo de lanzadores se vio reforzado en gran medida, aunado a la llegada de Alvaro Hernández, Albenis Castillo, Alan Vergara y Jaime Saldaña.
1- Omar Moreno Jr. (JD)
2- Audes De León (BD)
3- Olmedo Sáenz.
(1B)
4- Rubén Rivera (JC)
5- Julio Mosquera (R)
6- Luis Iglesias (3B)
7- Joel Vega (JI)
8- Avelino Asprilla (2B)
9- Vicente Garibaldo (CC).
Panamá participa en su Campeonato Mundial número 23.
La primera vez que vio acción en estas lides fue en 1941 y en esa oportunidad ocupó el cuarto lugar.
Nuestro país acumula un total de 216 partidos con 114 victorias, 101 derrotas y un partido empatado.
El puesto más alto que ha alcanzado un equipo panameño fue en la temporada de 1945 cuando se consiguió la medalla de bronce.
Dos peloteros panameños se han coronado campeones bates en estos torneos. El primero fue L. Roberts en 1944 cuando disparó 11 imparables en 23 turnos para un promedio de .478.
El otro fue Reynaldo Grenald, quien se llevó la corona de bateo en 1951 con promedio de .513. Esto fue producto de 19 "hits" en 37 viajes al plato.
De igual forma hay detalles desconocidos para algunos. En ese torneo de 1951, realizado en México, Panamá tuvo una derrota inesperada. Perdió ante Costa Rica por 6-5.
Otro país sin tradición de béisbol, que ha superado a Panamá, fue Guatemala y lo hizo en 1965 por 5-1.
La mayor cantidad de triunfos panameños en un torneo mundial se dio en Nicaragua "72, cuando se lograron 10, ante cinco derrotas.
En esa cita se recuerda la victoria de Panamá sobre Japón 1-0, con buena labor monticular de Ronaldo Montero.
La primera vez que nuestro país llevó un jugador de ex grandes ligas a un certamen de este nivel fue en 1998, en Italia, siendo Carlos Maldonado, quien ahora funge como instructor de lanzadores.