Poca algarabía por los partidos de interligas

Mark McGwire, Pedro Martínez y John Franco no están nada complacidos con jugar en la serie de interligas.
Los únicos que parecen estar en ascuas son los aficionados, que abarrotarán este fin de semana los parques Yankee Stadium, el Dodger Stadium y Jacobs Field.
"No contribuyen nada al deporte", afirmó McGwire. "Arruinaron el calendario y no ha conseguido la popularidad que pensaron tendría. Creo que debíamos volver a la forma en que se debe jugar el béisbol".
Sin embargo, el monarca jonronero no verá eso por buen tiempo. Las series de juegos interligas serán celebradas por tercer año consecutivo, comenzando mañana en la noche.
Los partidos de mayor repercusión serán los juegos entre rivales municipales: Mets de Nueva York en el Yankee Stadium, Anaheim en Los Angeles y Oakland en San Francisco.
McGwire y sus Cardenales de San Luis visitarán a Detroit en tanto su rival jonronero Samuel Sosa y sus Cachorros de Chicago viajarán a Cleveland. El giro de este año es que los rivales naturales, tales como los Yanquis y los Mets, los Medias Blancas y los Cachorros y los Azulejos y los Expos celebrarán seis partidos, en lugar de los tres de las temporadas anteriores.
"Seis juegos es demasiado", dijo el dirigente de los Yanquis, Joe Torre. "De jugarse una serie como ésta, tres juegos es más que suficiente". El jardinero de Toronto Shawn Green dijo que lo extraño de este tipo de serie es que "jugamos seis veces contra Montreal y contra algunos equipos de la Liga American solo siete u ocho veces".
Los equipos de la Liga Americana acumularon marca de 114-110 la temporada pasada. El año anterior, los equipos de la Liga Nacional tuvieron margen de ventaja de 117-97.
El promedio de asistencia a esos partidos estuvo al nivel de los juegos normales, aun cuando la asistencia de la temporada pasada bajó a 31.447, en comparación con la de 33.407 en 1997.
Para los partidos en Nueva York se anuncia casa llena. Sin embargo, lo contrario sucederá con la serie en Minnesota y Milwaukee.
Los 252 partidos interligas de este año serán jugados del 4 al 13 de junio y del 9 al 20 de julio. La serie fue propuesta por los propietarios como experimento por dos años, pero el sindicato de peloteros aprobó que se prolongase a esta temporada.
Los equipos de la Liga Americana pierden parte de su potencial producción ofensiva al no poder usar el bateador designado cuando juegan en parques de la Liga Nacional. Mientras Edgar Martínez pasaría a ser bateador de emergencia cuando Seattle juega como visitante, el dirigente de Anaheim, Terry Collins, usará a Mo Vaugh, -que solo ha podido jugar como bateador designado desde el 11 de mayo debido a una distensión en el tobillo izquierdo - en primera base en el estadio de los Dodgers.
El entusiasmo se ha ido sofocando, si se compara con la repercusión que tuvo la serie en su primer año, en que fue uno de los temas más candentes del ambiente beisbolero.
"Creo que fue mucho más excitante en el primer año", dijo el dirigente del San Luis, Tony La Russa. "Creo que la idea original tuvo más sentido: la de darle a los aficionados de cada liga una oportunidad para ver a todos los jugadores de la otra liga. Es decir, que jugaríamos la (división) Central, luego la Este, luego la Oeste, en lugar de jugar solo en la Central todo el tiempo".
Sin embargo, la contienda será entre equipos de la Este contra los de la Este, los de la Central contra ellos mismos y Oeste contra Oeste. Aun así, hubo que hacer algunas modificaciones.
Debido a que la Central de la Liga Nacional tiene seis equipos y la Central de la Liga Americana tiene cinco, San Luis no tendrá que jugar contra Cleveland. Eso podría ser beneficioso para los Cardenales si es que avanzan a la etapa de "wild-card" con los Mets.
"Tenemos que jugar contra los Yanquis seis veces. No creo que eso sea justo, especialmente cuando no están en su división o su liga", dijo Franco, relevista de los Mets.
"Si de mí dependiera, lo mantedría exclusisamente en la Nacional, nada de interligas. Pero eso produce mucho dinero para los propietarios, así que tenemos que tenerlo", agregó.
Para Martínez, que lanzará por Boston contra los Bravos de Atlanta y Tom Glavine mañana por la noche en el Parque Fenway, lo de las interligas no es una cosa del otro mundo. "Se trata simplemente de otros jugadores. No veo nada extraordinario", dijo.