Panamá es uno de los pocos países de Latinoamérica que tiene el privilegio de recibir la visita del Web.com Tour. Para entender la importancia de este circuito de golf solo basta con mirar el podio del Abierto Británico.
Todos sus integrantes, desde el campeón Jordan Spieth hasta el chino Haotong Li, tercero, jugaron un verano en el Club de Golf de Panamá. Para ese entonces el camino a la élite parecía lejano, hoy es una realidad para ellos.
Comencemos con Jordan Spieth, el joven prodigio del golf y nuevo campeón del Abierto Británico.
Ayer, el golfista estadounidense dio una portentosa exhibición de su juego, que alejó los fantasmas de una debacle como la sufrida el año pasado en el Masters.
El resultado, la Jarra de Plata, el tercer grande de su carrera que a sus 23 años lo deja a uno de completar el Grand Slam.
Spieth siempre fue líder y cuando perdió por instantes la cima supo cómo resolver la situación. Acumuló 268 golpes (-12) para llevarse el título a casa.
¿Qué torneo no quisiera contar son su presencia? De seguro que casi todos, pero no siempre fue así.
Cuando empezó su carrera, el texano requirió de algunas invitaciones, como la del Panamá Claro Championship.
Spieth jugó en 2013 en el Club de Golf de Panamá (CGP), gracias al apoyo que recibió de Roberto Durán Jr., director del evento.
La invitación se dio tras gestiones de su agente Jay Danzi, quien mantiene una buena relación con Durán.
Una vez en Panamá, Spieth no decepcionó. El norteamericano acabó empatado en la séptima posición, con 277 golpes (-4). Lo hecho después ya esconocido por muchos.
En el caso de Matt Kuchar, medalla de bronce en los Juegos de Río, su estancia en suelo istmeño se dio en la campaña de 2006, tras haber perdido su tarjeta en el PGA Tour.
El estadounidense de 39 años cerró su participación en el CGP con 278 impactos (-2) e igualado en el peldaño 19. Luego recuperó su estatus y retomó su camino. En el Abierto Británico ocupó el segundo lugar, con 271, tres golpes más que Spieth.
Li, por su parte, jugó en dos ocasiones en el Istmo, la última de ellas el año pasado.
Su participación incluye un puesto número 11 en el 2015, con un score de 277 y en el 2016 no hizo el corte.
Por el torneo panameño pasan las futuras estrellas y aunque nunca sabremos exactamente quienes brillarán después, siempre será una oportunidad para ver buen golf y colocar al país en los ojos del mundo.
