La Universidad Especializada de las Américas (UDELAS) acaba de publicar una obra que contiene conocimiento relevante y actualizado, y que representa un aporte para la formulación de políticas públicas que contribuyan al desarrollo de la educación superior en Panamá.
Se trata del libro Universidad, Globalización y Heterogeneidad Institucional, del doctor Juan Bosco Bernal, vicerrector de la UDELAS, cuyos dos primeros ejemplares fueron entregados a la doctora Berta Torrijos de Arosemena, rectora de la UDELAS, y al autor, por el licenciado Manuel Orestes Nieto, director del Consejo Editorial de la Institución, en una ceremonia académica.
La obra de 315 páginas, cuidadosamente revisada e impresa en Panamá, está dividida en siete capítulos que colocan el conocimiento como un pilar de las nuevas economías del siglo XXI. Resalta, al mismo tiempo, el papel que desempeña la formación de recursos humanos de alto nivel y calidad, lo mismo que la creación, transferencia y aplicaciones en la innovación tecnológica de las sociedades.
El doctor Bernal, con una sólida formación en el campo de la docencia universitaria y la articulación de políticas públicas, planificación y gestión educativa, hace un llamado en su libro a comprometer el progreso de la inteligencia y la formación del capital intangible con la ciencia, la tecnología y la innovación en materia de educación superior con las instituciones políticas y económicas.
El doctor Bernal -egresado con una licenciatura y postgrado de la Universidad de Panamá y con maestría y doctorado en la Universidad de París y en la estadounidense Atlantic Internacional University- expone en el primer capítulo de su obra los antecedentes históricos de la educación superior, junto con las identidades y el contexto global en el que funcionan. La caracterización de la educación superior en Panamá a través de un análisis evolutivo, la cubre en el segundo capítulo.
En el tercer capítulo de su nuevo libro, el doctor Bernal plantea los referentes teóricos que pueden ayudar a la comprensión de la razón de ser de las universidades como organizaciones sociales. Mientras, en el cuarto capítulo analiza el entorno económico, la competitividad, la ciencia y la tecnología como creadores de identidades en las universidades del país.
El doctor Bernal, que ha ocupado el cargo de ministro de Educación, embajador de Panamá en Brasil y relevantes posiciones educativas y académicas en el país y en organismos internacionales, trata en el quinto capítulo de su obra el tema de la diversidad institucional, las convergencias y divergencias en el sistema de educación superior. Analiza también la matrícula, la expansión, la feminización, la oferta académica, la evaluación de la calidad de acceso y los tipos de financiamiento para seguir estudios universitarios.
Los aspectos de heterogeneidad, la diferenciación universitaria desde una perspectiva formal y desde un enfoque cualitativo los aborda en el sexto capítulo. Las conclusiones sobre la educación superior, sus debilidades y problemas relevantes son los temas del séptimo y último capítulo. Incluye recomendaciones para la renovación universitaria, conservando las identidades institucionales y apuntando hacia un sistema ágil y eficiente que garantice la direccionalidad, coherencia y excelencia de la educación superior en el país.
La obra se sustenta en el más actualizado material bibliográfico sobre la temática, en encuestas de opinión de actores universitarios y en información estadística y documental obtenida de organismos nacionales e internacionales.
El doctor Bernal reconoce el apoyo brindado en la producción de su obra por publicaciones del Consejo de Rectores de Panamá, la Contraloría General de la República, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO); el Banco Mundial; la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI); la Comisión Económica para América Latina (CEPAL); el Foro Mundial de Competitividad de Davos; así como el Instituto de Educación Superior para América Latina y el Caribe (IESALC).
El doctor Bernal es autor y coautor de otras obras como Cien años de República (2004), La educación superior en Panamá (2001), La educación panameña: El tránsito hacia su modernización (1999), La educación y la reforma de la educación en cinco países centroamericanos (1998), La planificación de la educación (1998) y La calidad de la educación en el istmo centroamericano (1997).
